爆竹声中一岁除, 春风送暖入屠苏。

红色的纸张张扬着喜庆，陶兴十分满意自己的作品，做饭虽然不擅长，还是请了周围的妇人帮忙做几个大菜, 又冻上饺子，准备除夕吃。

一切准备就绪，陶兴对着屋内的人喊, “耳朵捂好没？我要放爆竹了！”这种活必须亲自干。

“好了好了！”曾湖庭搁下笔捂好耳朵, 就听到屋内嘭的一声响，然后就跟炒豆子一样噼里啪啦的声音，烟灰味道从窗户飘进来，曾湖庭忙去抢救刚刚写好的文章。

放好爆竹，陶兴意得志满的进门, 脸上带着兴奋，果然放爆竹也能缓解压力。

“咦, 你刚写的策论？我瞧瞧？”他看到被镇纸压住的文章，翻看起来。

“不是策论，写的一篇小记。”开窗通风的曾湖庭道，“你瞧瞧有什么要修改的地方。”

陶兴开始翻看文章, 整篇字数不算太多，大约五百。从他们出家乡开始赶路说起，然后讲述到路经一个客栈, 从发现窗户的痕迹再到发现小贼，最后成功捉到现行。其中，小贼的狡猾，掌柜的护短，商人的煽风点火表现的淋漓尽致，饶是陶兴是事件经历者，还是迫不及待的想要知道下文。他一口气看完，立刻又从头看第二遍，连读三遍后，长长出一口气，“好紧张，好想知道结局。”

“湖庭此文，已得三味。”

“夸的我都羞愧。”自己写的文章他不能辨别好坏，只能靠外人，如果连陶兴都这么说，应该是真的。

“我说真的，不是骗你。”陶兴仰头，“才一两个月你又有进步，都快把我甩出去。”自从来到京城后放松的神经又紧绷起来，“学习如逆水行舟，不进则退，古人诚不我欺。”

他也不过是放松几天，差距就很明显，放眼全部的考生中，一点点差距就又会降低多少名次？

“我最近用光三块墨，五六刀纸，当是白写的吗？”曾湖庭故作骄傲的抬手，右手又酸又疼，付出的努力又有多少？不过看陶兴这么沮丧，他还是说，“年后我们便一起学习，总不会让你孤单的。”

“有同伴真好啊！”陶兴突然感叹起来，“互相照应真不是白说的。”

“听你发这感慨，似乎有人没人照顾，怎么了？”曾湖庭跟他一起出屋去厨房热饭菜，同时下饺子吃。

“诺，东屋那个，被我撞见好几次守着池塘哭，哭着说想家了。”陶兴叹气，“次数多了，我都不敢往池塘走了。劝也不是，不劝也不是。”毕竟他也只能干巴巴说几句宽慰人的话。