“人呐，得服命！”

太后“嗬嗬”地掩面痛哭。

荣聿的明示、杭总管的暗示，她哪句不懂呢？

死还容易，以后要这么苟延残喘地活下去，不仅是看养子脸色的事，只怕羞辱、虐待……会一件不少、如期而至。她风光了六十年，却要这样度过余生？只怕也是活不长的吧？

她打了个寒战，终于问杭总管：“那么，给颖妃的那药，可还有？”

杭总管暗暗松了口气，正容说：“还有，不过那药吃完会上吐下泻一阵，实在是又痛苦又不雅，您不是还有其他的么？”

太后惨惨地笑笑：“不错，还有牵机药和鹤顶红。死状不那么丑陋的，还是鹤顶红吧。”

鹤顶红与鹤没有关系，实为丹毒，亦名红砒。太后艰难地就水服下，为加速药效，也为麻痹自己的痛楚，又喝了好几杯御用的玉泉酒。

她在宫女的服侍下换了最尊贵、最隆重的皇太后朝服，细心地梳好头，在满是皱纹的脸上涂脂抹粉。然后才安然地躺在床上，对杭总管说：“我至死也是太后之尊，小贱货生的狼崽子若敢行不孝之举，我在天上也要告诉他皇阿玛，叫他在这个位置上坐不牢靠，求死不得！”

杭总管说：“是，太后的遗念，奴才记下了，还有什么，一并说罢。”

太后已经隐隐感觉到腹中的灼热和疼痛，呼吸开始有些困难，四肢也动弹不得。

她赶紧把自己的遗嘱一条条念下来，也顾不上管那对她恨之入骨的养子还能不能帮她实现这些遗愿。

说了多半，她突然睁大眼睛，问：“小杭子，你记不记得礼亲王赐死时上了一本遗折？”

“是呢。”杭总管说，“遗折里不也说，‘圣母皇太后一夜暴毙，年纪轻轻的实在是殊不可解’？”

他突然发现了其中的漏洞，突然愣住了。

太后手脚抽搐，嘴角歪斜，风箱似的大口大口呼吸着，涎水不断从嘴角流下来，仍是努力着说：“他……他要是早就有贱货给的……先帝的遗诏，他……他为什么……不在他的遗折中……提及这事？”