太后三年没有视朝，不免有些慌乱。这日在九州清晏的暖阁帘子后头拍桌子大吼：“这是反了！怎么的就非见皇帝不可，不让他好好休息了？”

吼完，见下头默然，她于是又抽出手绢开始抹眼泪：“自先帝崩殂，我们孤儿寡母的吃了多少苦头，才终于盼来捻匪剿灭、国泰民安的一天。皇帝身子骨不好，难道是我愿意？我天天为他吃斋，就巴望着他的身子骨早些好起来。太医院的脉案你们都瞧见了，皇帝现在亟需静养，你们能不能消停消停？”

张莘和是军机处之首，冷眼旁观了一会儿，叩头道：“皇太后宵旰辛苦，臣等难以心安。如今虽然捻匪剿灭，但是黄河水患严重，款项解到，民伕还要重修堤坝，百姓还要善加安抚，多的是了不得的事务。攻讦臣的折子，臣也看到了，虽说是笑话，但臣也不敢不用心倾闻这天下民心。至于礼邸的旧案，这会子提起来实在是忙不过来，而且，也让人寒心。”

“怎么的就寒心了？”太后在珠帘后抬脸，要吵架似的说，“那时候弄得不清不楚的，多少涉及的人还没有追责，人说起来倒是朝廷怕了那些贪贿的督抚，怕他们盘根错节的，拿朝廷的话不当回事！”

张莘和长叹一声，又道：“这些事，交给皇上来处置，就名正言顺了。”

虽然隔着帘子，他也能感觉到太后那锐利的目光——怒极恐极才会收敛不住锐气。张莘和紧跟着就说：“臣求见皇上一面，有些大事不能不向他汇报，若是皇上身子骨不逮，也请让臣面见看一看——臣在江南做学政时，闲工夫多，曾自己研究了一些医道。”

他越这么说，太后愈发不敢让他见昝宁，但也明白，这样的逼凌，她即便是太后也不能逆天行事。

当务之急，要赶紧为皇帝立嗣，然后，少不得用最狠的一招。

她换了一张笑面孔，到后头软禁皇帝的宫室里去看望昝宁。

此刻正值皇帝用膳的时间，依然是食前方丈，两张大八仙桌拼成了一张，密密层层摆满了碗碟，碟子里插着银牌。

见太后过来，昝宁默然地瞥了一眼，然后纹丝不错，又淡漠异常地给她行了礼，请了安。

太后笑道：“看你今日脸色好多了。”

“是，多谢太后垂问。这几天心定了，眠食俱佳。”

太后觉得他这乖顺淡漠的模样，反倒让人不自在，但又不能怪他乖顺，亦不能嫌他淡漠。

她只能看向一桌子菜品，说：“我吩咐御厨房必须照原样子给你送膳品，他们呀，最是势利不过的。你吃得如何？”

昝宁笑了笑，对远处努了努嘴：“量足了——儿子之前还下旨呢，东省水患要赈灾修堤，朝廷之前用兵要报销军费，还欠着禁军那么大一笔饷银，户部库里几乎是空的，其他地方也凭空生不出财来，只能后宫里先俭省着点，朕的御膳用一半的菜品即可。他们倒好，还是一百单八道大菜，一道不少。”

太后看了看铺陈得满满当当的桌子，正要点头，突然听到他揶揄着又说：“不过也不能说他们抗旨，毕竟呢，一百多道菜，能吃到嘴的又有多少？所以远处的菜摆摆样子就罢了，昨天是这些，前天也是这些，大前天还是这些。”