等门帘子放下, 李贵到外头窥了窥，回来点点头。

昝宁说：“这宫人是伯父送来的？”

礼亲王不屑地说：“长得又不好看，送进来干什么？”

要送也得是颖贵人那样的档次——男人最该了解男人, 至少他这么认为的。

昝宁笑笑不语，然后道：“伯父一定要见朕才肯供述, 不知见了朕倒要说什么？”

礼亲王默然了一会儿, 说：“奴才知道自己必然是死路一条了。最毒妇人心, 我当年就该了然她的性子，不该怀着妄想，以为她安于在慈宁宫享乐, 不必做干政这样辛苦的事。”

昝宁亦默然, 好一会儿垂下的眸子直直地盯了过去，冷笑道：“原来你要见面，是为了中伤和挑拨？”

礼亲王虽然是阶下囚, 跋扈暴躁的脾气岂是一时半会儿就改得了的？何况他对生死又不那么在乎，光脚的不怕穿鞋的, 此刻还有什么好畏惧？顿时挺起了胸膛, 跪着也跟要冲过来揎臂一样：“中伤？！挑拨？！她死了值当我的一条命？我不过是输了，我对朝廷、对社稷、对祖宗是绝无半分抱愧的！”

皇帝幽幽说：“仅就任用吴唐这一拨人, 就谈不上‘无半分抱愧’吧？”

礼亲王像炸飞了的二踢脚，崩了第二响之后已经精气神都散了, 直愣愣地看着昝宁这个弱冠的小子，半晌才说：“可是……朝廷剿灭捻匪, 我在军机处也不能抹煞我的功劳吧？”

昝宁说：“捻匪闹了几十年, 根子在哪里？无非就是上行下效——一个‘贪’字！上下沆瀣一气，刮得老百姓活不下去，一场黄河水患, 逼死了多少百姓家？听说有地方菜市上买的是人肉！伯父纵然有功，治了那个‘标’，又何从治这个‘本’？”

礼亲王虚弱地说：“皇上，您这还是……腐儒之见！朝堂要撑起来，怎么能没有这些能干的官宦？朝堂的军饷发不齐，官员的俸禄养不起家人，你叫谁给你认真做事？！外头洋枪洋炮进来，带着洋人的那些邪说一道进来，没有吴唐这样杀伐果决的能员，谁给皇上您治平这个天下？”

他也是说到伤心处，突然捂住了脸，泪水从指缝里流出来：“奴才确实不是完人。但奴才在户部、在军机处没有做忤逆谋叛的事，奴才只是嫌太后指手画脚的那些东西可笑，嫌邱德山那种小人搜刮扒剔的模样可笑，嫌……嫌皇上您年纪轻不懂事，治不好这么大、这么好的一个国家！”

昝宁只觉得他的逻辑简直可笑。

他叹了口气，问：“伯父想朕赦你？”

礼亲王张着嘴愣在那里，好半天才拿钵头大的肥硕拳头砸了砸金砖地，唉声叹气：“我知道那老娘们是不会放过我的。”