最后看看李夕月，笑叹道：“以往护着你太多，锻炼你太少，到底不如白荼让我放心。不过赶鸭子上架也得赶，你好好琢磨琢磨，到了礼亲王的后宅，见那些形形色色的妇人，你该说什么、做什么，一点行差踏错都不能有。”

李夕月担心但也激动，咬着嘴唇说：“是，奴才一定好好琢磨。”

吩咐了几句，李贵借故先退下了，昝宁知道这老甲鱼的意思，上前拥着李夕月说：“怕不怕？”

“有点儿。”李夕月说，“如果我这趟差使办得好，万岁爷是不是就有办法救白荼姑姑出慎刑司了？”

昝宁说：“她在那儿好得很。”

“我才不信呢。”李夕月低声说，“想想‘慎刑司’三个字我都瘆的慌，怎么可能还很好？万岁爷不用说瞎话抚慰我，我只求姑姑在那儿不受苦，我心里也少些对她的愧疚。”

她瞥眼看插瓶的梅花，叹口气说：“早上才把地上的梅花瓣儿清理干净的，现在倒又落了一地。花儿还是自在地长在树上长久些。”

昝宁拧拧她的下巴：“梅花能开多久？即便在树上，也有碾落成泥的时候。但是能结梅实，才是它的价值。这次，好好会会吴唐的女儿，看看她张狂到什么程度——接下来收拾礼亲王，要靠太后的手。而吴侧福晋就是压垮她对礼邸最后一丝情意的稻草！”

李夕月没听明白，眨巴眨巴眼睛，问：“为什么？”

“你想想男人什么性子？”他揽着她，突然一旋身，把她整个腿抬起抱起身，笑得贼贼的。

李夕月本能地把他脖子一搂，看他的表情就知道他的意思，红着脸说：“开玩笑呢吧？这可是西暖阁。”

“没什么地方不可以。”他回复，“男人从政，想让天下都听自己的；也想让女人听自己的。”

西暖阁最里面的梢间，是皇帝找大臣谈最隐秘的事情的地方。他打横抱着她穿过门进去，窄小的隔间里就一张条炕，连窗户都没有，白天点着灯，再借雕花门扇透过来的次间里的光。

男人俯身下来，气息喷在李夕月耳边：“不许说‘不’。越说‘不’，我越克制不住。”

李夕月陪着笑：“不是，万岁爷，大白天的……”

“吹了灯，什么白天晚上的！你看这里，灯烛可以照不到。”他“扑”地吹熄了里头的两盏灯。