“出什么事？”昝宁的声音不高，但足以让一旁的太后、皇后等人都听得一清二楚。

嗑瓜子的不由都停了下来，小心凝注过来。

太后问：“怎么了？”

昝宁起身说：“皇额涅放宽心，算不得大事。”

然而眉头已经蹙了起来。

太后沉吟片刻，说：“有事你先去处置吧。一国之君，没那么容易当的。”

而皇帝要走的时候，她又说：“若有棘手的事，不妨报于我知道。”

昝宁躬身道：“多谢皇额涅！儿子……只怕要来请教呢。”叹了口气，转身离开畅音阁——戏台上的动静依然绵延在身后，“咿咿呀呀”唱着虚假的繁华盛世。

太后似乎也没有心思看戏了，道乏后到一旁的憩亭休息。

皇后作为媳妇，自然要陪在一边，小心地搀扶着。

太后坐定下来，先吩咐邱德山把憩亭四边的窗户打开。那亭子槅扇都是通透的，打开后视野可览全景。

她对邱德山说：“你先出去一下，叫其他人也散开些，我不耐烦吵闹。这会儿，我有话找皇后。”

视野好，四处不怕人听到。太后问皇后道：“今儿大祭，他可有反常的地方。”

“没有。”皇后谦恭答道，“但正是没有一丝反常，媳妇觉得反而反常。他像个偶人似的，平日他最厌恶吃的白肉，今儿一点盐巴都没撒，愣是吃了一盘子。我都替他腻。”

“他动心忍性，不同于以前了。”太后叹道，“一面呢，他有出息，我也对得起先帝爷，对得起祖宗留下的江山，对得起社稷百姓。但是……”

她犹豫了一下，才说“另一面”：“另一面呢，不做声的狗咬人最凶。他不是我肚子里爬出来的，知面不知心，我也不能不防着他。”