外头跟着昝宁的人正急得团团转，见皇帝仍是拉长了脸出来，赶紧陪着小心上前，陪着小心候着他。

皇帝喜怒无常，特别是近来憋着一股子邪火，逮着身边人格外发作得厉害。大家都晓得，在他面前当差无不是提心吊胆的，一句多余的话都不敢说。

昝宁出了永和宫，才在空落落的甬道里似自语一般说：“他们都说这不好算潜邸，不过……”

他的话说了半句，而后慢慢地往前走。

他身边的总管太监低声提醒道：“万岁爷，慈宁宫那里在等着您呐。”

“嗯。”昝宁微微地颔首。

步子却一步懒似一步。

甬道两旁是朱红的宫墙，因着宫里接连的喜事，是才涂得簇新的鲜亮颜色。

皇帝却只低了头看路上的青砖石，最后轻吟着：“松柏天生独，青青贯四时。”

隔了一会儿又吟：“老去惟心在，相依到岁寒。”

总管太监不敢说话，只等看见皇帝扶着墙，好像呼吸浊重，迁延不走了，他才不得不小声说：“万岁爷，太后心里也是明白的，只是一座宫，不宜空关着，里头有些人气烟火气，其实说来也是怀念的法子。”

话里意思颇深。

皇帝昝宁重新挺起身，深吸了一口热浊的空气，说：“走罢。”

过了一会儿又讲笑话一般说：“刚刚还以为那小宫女是要短见，后来，看到松枝插在那里，朕心里好像也宁静了。”

总管太监不知皇帝刚刚看到了什么，不敢乱接话，走了好一段，才悄摸摸地呼了一口气。

李夕月回到宁寿宫禧太嫔那里，闲下来顿觉腰酸背痛。