她抬头看看天空仍盘旋着父亲养的鸽子，鸽哨声仍然远远地传过来。

“按二十五岁出宫算。”她仰着头，瞪着一朵朵白云，心里算着，“八个年头也就回来了。有什么是咬咬牙过不去的呢？”

隔壁院子里响起来马蹄动静，然后是他他拉氏责骂丫鬟的声音：“哎呀，死笨！看见大爷回来了，还不赶紧地伺候着？拿掸子掸掸尘土，拿家常的夏布衫子和软鞋……凉茶、冰碗儿在哪儿呢？……”

李夕月咬咬嘴唇，闪身又回了自己的闺房。

坐在自己的藤屉子床上，她的眸子却又忍不住望着窗外，偷偷地想：要是二十五岁才出宫，亦武他会等着我么？他要不等我，那我那时候是不是像人家说的那样，还是有不少人家会要？

想得脑子里一团麻似的，干脆再甩一甩脑袋：管他！走一步看一步呗！

于是到抽斗里取了才做了一半的绣花荷包，拿剪子把上回多出来的一截络子绞了，凝神静气，细细给荷包打褶。

时间一晃就过去了，李夕月的名字和其他内务府管辖的包衣人户家的闺女一道，被造册送到宫里候选。

八月，宫殿监把这些个女孩子们初阅一遍，教了些基本的规矩，按着各自父亲的身份地位排了序。然后让她们在值房里休息待选。

李夕月四下好奇地张了张，然后悄悄问：“敢情这选伺候主子的宫女，还得按着父亲身份排行？”

一旁一个慈眉善目的老嬷嬷低声道：“包衣人家虽是皇帝家奴，但身份地位有高有低，若是朝中三五品的大员家的女儿待选，总不能让人家堂堂的小姐伺候常在答应之类末等嫔妃——虽说主子是主子，到底父兄的脸面还是要顾及呢。”

又悄悄说：“姑娘，话有点多了，这可是宫里的大忌。”

李夕月吐一吐舌头，俏伶伶对那嬷嬷福了福身子，笑道：“省得了，谢谢您啦。”

她不算明艳漂亮一类，但天生面团团的笑脸，眼睛一笑就是月牙样的，嘴角一边一个小酒窝，让人也恼不起来。于是那嬷嬷也是笑了笑，努努嘴示意她严肃些，里头太监拍掌的声音响了，意味着皇帝快要来了。

说不紧张，当然是假的。不过也不至于像选嫔妃那样，留牌子、撂牌子都意味重大，更不凭借这第一印象来获宠或得荣封。

所以李夕月心脏虽然也“怦怦”地开始跳，眼睛尚能到处乱瞟。

少顷，又是轻轻的“嗤——嗤——”声。