府中上下开始走动，下人们穿行在各个院落中，替主子们端茶倒水，婉言伺候。在侯府偏居一隅的破旧小院里，粗使妇人带着一个丫头从坍塌的房檐下挖出了被掩埋多时的五姑娘钟萃。

钟萃身量娇小，身上穿的棉衣已经脏污不堪，带着褐色的乌滞。这处院子年久失修，分到钟萃头上时只随意修葺了下，如今经过雨水和雷劈，终于不堪负荷倒下了。

倒下前，钟萃已经尽力从房里跑了出来，只是终究没跑过倾覆的瞬间，被压在了瓦砾之下。

被压下瞬间的剧痛被心里莫大的解脱压过。

她太累了。

钟萃想，要是就此阖眼，对她来说，反倒是幸福。

一十五年，她不曾在这座偌大的府邸里感受到丝毫亲近，侯府的繁荣仿佛一个巨大的怪物，急欲把她吞噬。

“还有气。”

“先把五姑娘扶上床，我去求太太请医者来。”

“那你快快去，我为五姑娘换身衣服，免得被冲撞了。”

钟萃脑子里闹哄哄的，很快，整个意识沉沉陷入了黑暗里。

越国九年初夏，宫中选秀。各家都推荐了家中嫡女。

江陵侯府适龄的嫡女有两位，大房嫡次女钟蓉，三房嫡长女钟琳。临选秀前，钟琳突染疾病，入宫选秀的名额落入了唯一适龄的大房庶女钟萃头上。

钟萃第一次随姐妹前往整个越国最富贵的地方，经过数轮检验选拔，谁都不知，最后的结果是嫡次女钟蓉落选，庶女钟萃被赐下玉佩，封为钟才人。