“如此一来，那便要牺牲天宁公主了，和亲之路一去凶险，他日若能保命回国，就是不幸中的万幸。”

皇帝道：“朕不要她为国牺牲，保她全身而退，只是劳她舟车劳顿远赴一趟西北。”

“全身而退？”刘茂不解，“如何全身而退？”

皇帝神秘笑了笑，没解答，但已是胸有成竹，唤李云福过来替自己研磨铺纸。

待准备就绪，皇帝亲笔修信一封，递给刘茂过目，信中假意向乌孜王君示好，待百日服丧期过后就送天宁公主前去和亲。

刘茂虽然不知道皇帝葫芦里到底卖的什么药，但他既然能说出让天宁公主全身而退的话，那必然是有十足的把握，不再追问皇帝究竟有何妙计，但灵机一动，主动献上一策：“送天宁公主前往和亲时，陛下可钦点右相一党的文武送行。”

“那是当然。”皇帝道，“硕丰眼光不错，举荐的新任吏部尚书的算得上善于识人，挑上来的官员也都不错，等服丧期一过，也是时候该动右相了。”

刘茂笑道：“臣谢陛下夸奖，那臣可否跟陛下讨个赏？”

“什么赏？”

“臣想要皇后娘娘身边的那个侍女。”

皇帝见他一副思春的模样，故意问：“连儿？”

“不，是皇后娘娘走哪儿她都跟着的那个侍女，叫……叫如玉。”

“你也知道皇后走哪儿都带着她，若给了你，皇后往后走哪带谁？”

“……”刘茂忙道，“陛下，宫女年满二十五，都可选择出宫嫁人的……”

皇帝不待他将话说完，忙道，“哦，原来你是想等她到二十五岁的时候再要，是朕误会你了。”

“不不，陛下没有误会，臣就是此时想要。”

“那朕可帮不了你。”皇帝道，“如玉是皇后的贴身婢女，朕可替皇后做不了主，你若是真心想要她，得想办法说服了皇后才行。”