一个佝偻着腰、背着一只瘪瘪的布袋子的老妇人正盯着他瞧。米哈伊尔看不见，但能感觉到。许多人盯着他的馅饼，这位老妇人的目光尤其强烈。

犹豫了一下，米哈伊尔掰下没有咬过的一半，蹲下身去，试探着朝老人伸出手。老妇人抓紧了口袋，贴在墙根上，身边没有什么人，不知道是别人避开她身上的臭味，还是她怕别人抢走她的食物。米哈伊尔一转过身，她就吓了一跳，下意识要逃跑，可看到米哈伊尔的神情，又放下心来，咽了口口水，壮着胆子，颤颤巍巍地伸出手去。

“谢、谢谢……！”许久，老人几乎是羞愧地抢过馅饼，又将一块石头一样硬邦邦的东西塞进他手里，“请，请收下这个。”

说完，她用又脏又破的衣衫下摆包起馅饼，转身就跑。米哈伊尔几乎是在自己伸手的刹那就感受到了其他人投向老妇人的目光，此时带着茫然，缓缓站起身来拦住两个准备跟上她的流浪汉。

米哈伊尔身量高大，虽然带着少年人的瘦削，但光是个子就足够震慑住那两人。最后，他们啐了一口、骂了声“多管闲事的瞎子”，拖着饥饿的步子往另一边走了。米哈伊尔却不放心，一路跟着那位老妇人，往城市边缘走去。

老人走得有些费力，还咽了好几次口水，但还是走进了一间纺织厂。米哈伊尔隐隐约约听见她和两个女孩交谈，一个六七岁，一个四五岁，把那半块馅饼给她们分了吃掉。他听见她们喊她妈妈，老人却拍拍她们的脑袋，叫她们不要告诉爸爸。

米哈伊尔惊呆了。听她说话的声音，她的牙齿几乎掉了一半，并且缠绕在她身周的那股衰老、疲倦、死亡的气息无法作假。但是根据教会统计的诺伦平民窟居民的平均生育年龄和寿命，她的年纪也许还没超过二十五岁。

“那是‘没人要的南希’。”一个不无同情的声音响了起来，听上去是个少年，从方位来看，大约比米哈伊尔的腰间高一头。

米哈伊尔低下头去，感觉到对方也在打量着自己。

“您好。”他点点头，打了声招呼。

小伙子指着他手里捏着的那块石头一样的东西，一点也不见外地说：“您要是不乐意吃，就给我。看您好奇的样子，我可以给您说说南希的事。”

米哈伊尔把那块东西举到面前，茫然道：“这是……？”

小伙子诧异地看了他一眼：“这黑面包很不错呢。”

米哈伊尔比他更诧异，手里用力地一捏，只觉得自己掰碎了一块砂石。他挑出一块不大的“石块”，不好意思地弯腰伸手，将剩下的部分递给小伙子。对方道了谢，珍惜地将它们扫进一只小布袋里。要不是不熟，米哈伊尔觉得他会把碎屑都舔干净。不过，即便没有舔，也没有剩下多少，米哈伊尔甚至不用擦手。

作为回报，小伙子递过来一只变形严重的水壶，里面的水倒是挺新鲜的，米哈伊尔闻到了翡翠公园喷泉的味道。小伙子乐呵呵地说：

“一看您就是没有吃过苦头，不过不用担心，您这样的人很多，很快就会习惯的。我收了你的面包，就给你几个建议：首先，吃面包的时候喝一口水，多泡一会儿会比较好下咽。要是有条件的话，最好用热水煮一煮。”