安娜猛然低头，额头撞在他的额头上。随着安娜沙哑迷幻的嗓音，这间积雪的房屋迅速温暖明亮起来，书架立起，书页复原，一个个来来往往的神职人员端着热茶互相叫骂。这座死牢在米哈伊尔眼中活了过来，灯火通明，温暖如春。

羊皮卷轴和草稿纸漫天飞舞，烟叶和熏香缭绕其中。白衣教士和炼金术师们坐在椅子或桌子上高谈阔论，用古老的语言争论下一步的方向，黑魔法和巫术的手段熟练地从一位红衣主教口中吐出。

一片燃烧的羊皮纸缓缓滑落，米哈伊尔看见了尚未燃尽的一行字。

与此同时，安娜回答道：“亚伦·扬·爱德华兹。”

亚伦·扬·爱德华兹。米哈伊尔的心猛地提了起来，一时间屏住了呼吸，又仿佛尘埃落定。

他慢慢地、放松地想，他叫亚伦，和前代圣徒中的“铜蛇”一个名字。

“时间紧迫，米沙，我不知道你在窄门背后遇到了什么，但大约可以猜到。所以我带你来这里，我是来折磨你的。是的，米哈伊尔！你就要取代我的父神了，我不管你用什么方式，爱也好恨也罢，拯救祂、赶走祂！”

安娜的语气急促而热烈，嗓音却缥缈得像是来自另一个时空。米哈伊尔惊愕地睁开眼睛，似乎是想看清她的神情。但他们的额头抵在一起，叫人头晕目眩。

“首先，我们来说说贤者之石。看你的反应，你也打过它的主意……失败了？在真实的历史中，它被用在了爱德华兹先生身上，或者说四十号。他年纪小，刚来的时候二十一岁，但是伊莎贝拉很喜欢他，伊莎贝拉来过一次，在这里……”

安娜指向一个壁炉，米哈伊尔望着它，好像那里有个幽灵正在若无其事地朝他微笑，年轻又美丽。事实上，下一刻室内的景象又改变了，茶几上摆着银质烛台，一个棕发绿瞳、面色苍白的青年戴着白手套，优雅地沏好一杯红茶，微笑着看着他，那眼神平静得叫他头皮发麻。

女圣徒忍耐着此地残留意志的冲击，极力回溯过去的幻象：

“那已经是第三年了。她要祭司们把他洗干净，穿上阿诺德·爱德华兹的旧衣服，坐在壁炉边等她。然后她穿上低级执事的黑袍，穿过没人敢说话的寂静的过道，在他面前丢下一只手。那只左手已经腐烂了，大拇指上套着一枚绿宝石戒指。亚伦跪在地上，把戒指套在自己手上。伊莎贝拉跟他说话，他给她倒茶，对她微笑。看那边，米哈伊尔，真是一个很有礼貌的年轻人，相貌英俊，笑起来竟还有点天真。”

米哈伊尔哑声说：“是啊。我见过。”

作者有话说：

[2]启示录22:13我是阿拉法，我是俄梅戛，我是首先的，我是末后的，我是初，我是终。

此亚伦非彼亚伦，亚伦最早应该是摩西的哥哥的名字，也是圣经中以色列第一位大祭司长。米傻jt感叹一下这户人家害挺虔诚（）