两个人的宴席进行到一半，宴会厅的入口处传来一阵轻盈整齐的脚步声。

十三位少女鱼贯而入，齐齐朝阿诺德行了一礼，面上带着羞涩的微笑。她们或衣着光鲜，或光脚散发，只是右手都举着盛满鲜血的小酒杯。

米哈伊尔的神情冷峻下去。

女官微微一笑，嗓音温和而冷静：“爱德华兹医生救过她们的命，她们为此来报恩。这是大祭司的安排，殿下，熔岩岛既然想要与世无争，也就不该欠人恩情。”

米哈伊尔那两道英挺的淡金色眉毛又拧在了一起。阿诺德却已经放下茶杯，系好餐巾，礼貌地询问第一位少女：

“我是爱德华兹医生，您叫什么？”

米哈伊尔回过神来，发现才这么一会儿，他居然已经在用熔岩岛的语言说话了。虽然发音还有点毛病，但由于句子结构简单，语法和单词便都没出错。即使是米哈伊尔，也是靠船队靠岸前的巡查堪堪学会的这门语言。他看着端坐在缎面软垫上的医生，不由重新评估起他的能力来，甚至他的被捕都可能是故意的。米哈伊尔从不对此掉以轻心。

打头的少女裹着亚麻色印花头巾，脖子上垂下一串宝石项链，光彩照人，看起来只有十一二岁。她笑着双手递过镶红宝石的金杯，声音清脆得像晨鸟啁啾：

“您送给大祭司的虎杖治好了我的血热病，感谢您，爱德华兹医生。”

阿诺德说：“您应该感谢您的大祭司。”

少女摇摇头：“大祭司说了，她没有给您报酬，要我自己来还。”

“好吧，那么，谢谢您。您的血很香。”阿诺德接过酒杯，扬起脖颈一饮而尽，银链在空中划过一道优雅的闪光。

第一位少女拎起裙角行了一礼，退到一侧，第二位腿上绑着白布的农家少女走上前来，感谢他的药方挽救了她故乡的村庄；第三位赤足少女感谢他送给大祭司的医书抄本，她原本是教会收养的孤儿，靠着这些知识加入了教会医院，不用担心成年后被赶出去流浪；又有几人感谢他留下的药方和药材，最后甚至有人来感谢爱德华兹为城市防疫工作与地下排水系统做出的贡献，她的父亲是王都的清道夫。

米哈伊尔坐在桌子对面，食物一点没动，仿佛被这场景感动而入神，双手却时刻准备着去抓住靠在桌沿的武器。阿诺德旁若无人地一杯接一杯喝下金子或木头盛装的鲜血，颧骨上逐渐泛起醉酒的红晕。喝完最后一杯，他竟然喘了口气，捂着眼睛崩溃般哭泣出声。

十三杯不同风味的纯洁少女血液下肚，比混合的葡萄酒和麦酒还浓烈，把吸血鬼喝得烂醉如泥，毫无风度地跌到椅子底下，眼镜从鼻梁上滑下去吊在胸口。他抽了抽鼻子，好像真需要呼吸似的，脸上一片带了死气的深红，连眼珠子都变了色，脆弱地抬起头问：

“你们不是来取笑我的吧？”