“父皇，儿臣不知何处做错，那些信件，虽是顾德海伪造，儿臣却一无所知。刑部和大理寺同审，二弟是认罪的，我”

“那这张负罪书呢，刑部尚书说，他没见过，又是何时签的，在何处签的？”魏帝扫下那张薄纸，正是为了以防万一，周恒之私下去狱里强行将周衍之的手盖在上面。

周恒之扑通一声跪在地上，言辞凿凿，“儿臣只是为了确保没有冤情，故而亲审二弟，他是自己招供的，有诸多侍卫可以作证。”

“这一份认罪书，也是顾德海交代的，他说，”魏帝走到他面前，伸手扶起周恒之，让他面对着自己，“他说，是你授意，事成之后许他高官厚禄。那些与赵子林来往的信函，回魏途中遭遇李青的伏击，还有南楚数不胜数的暗杀，如今看来，衍之能活下来，实属命大。”

“父皇，不是儿臣，不是！”周恒之眼眶里蓄满惊恐，他想拽住魏帝的衣袍，却被他轻而易举的避开，“父皇，这不对一定是他们的反间计，是他们想陷害儿臣！

怎么就那么巧，书信出现在儿臣府中，我明白了，父皇，父皇，儿臣冤枉”

“衍之拿自己性命来冤枉你吗？”魏帝嗤笑，旋即抬了抬手，有人躬身来报。

“贵妃娘娘薨了！”

晴天一道霹雳，震得周恒之半晌回不过神来。

魏帝起身，双手攥成拳，他瞥了眼几案上的毒酒，又打量着周恒之的面色，继而长长吁了口气，道，“去看一眼你母妃。”

他不愿看到外戚干政，更不想看到子孙相残，在他力能所及的时候，他希望为下一任承继者扫清一切障碍。

可这一刻，他有些心软了。

贵妃留下罪己书，自缢而亡。

将所有事情揽在身上，字里行间情深意浓，魏帝看了十分动容。

此事过后，周恒之被废掉亲王称号，贬为庶人，流放岭南。

一夕之间，贵妃势力根系瓦解，本就不牢靠的裙带关系，几乎不费吹灰之力，在魏帝的惋惜悲伤情绪中，分崩离析。