令狐祈起身，双手将他扶起，“柳大人，你何必如此。情难自禁，在所难免。改日你可到我府中，我引你去见见那孩子，他如今已经长成。”

柳桢摇头，满脸悲哀，“我已无颜见小公子。”

“柳大人！”令狐祈肃起神色，“国师野心勃勃，隐然摄政天下，我们还需要你从中斡旋，取得他的信任。”

柳桢摩挲着杯子，几欲落泪，“我如今已经实在支撑不住，这大任压得我实在喘不过气，妻女已形同仇敌，家宅不宁，我这一生，过得实在太失败。”

令狐祈一时默然，看着面前这泣不成声的男儿，他也是悲从心来，“柳大人，请节哀。”

二人你一杯，我一杯，不再谈这沉重的话题，而是借酒消愁，不出一声。

最后柳桢是醉着，被令狐祈送回了衙门。因为这位柳大人不想回那个家。

临走前，令狐祈拿起那份卷宗，将之焚烧成灰烬，又洒入酒中，销形匿迹得一干二净。

大理寺衙门内，长官都有自己夜宿的厢房。柳桢步履踉跄，遣退手下的人，自己合衣躺在床榻上，闭门养神。

今日与故人相逢饮酒，勾起了他的前半生回忆。

夜色渐昏，柳桢辗转难眠，从床上爬起，自己掌了灯，走到一面墙壁之前。

这大理寺掌刑罚，多酷吏，长官多是心思诡谲之人。故而在衙门中机关甚多，前任少卿在自己厢房之中设了一间暗房，里面多关押美貌女囚，以供自己偷偷玩乐。后来事发，这位少卿褫夺职位，流放千里，柳桢便是顶替这位人面兽心的前任当了少卿，他入住不久，很快就发现了这暗房机关，他没有想到有一天，自己用上了它。

柳桢定了定神，慢慢转开机关，通往暗房的狭窄通道渐渐出现。