顿了顿，于竺兰又要开口时，小厮叉手恭敬地道：“大公子天不亮便已上路，前往宿州去了，若竺娘子有任何事，只管同我等下人们交代，小的们领了大公子的命，自是不会不敬。”

竺兰不会真听不出他的假恭敬，皱了眉头，“天不亮便走了？”

这么早。

掌心微微一紧，她忙俯身，阿宣也正仰起了脑袋，虽失望但犹存有一丝希冀明亮的目光望着自己。

竺兰抿唇，艰难地沉默了一会，又道：“他的热症好了么？”

小厮道：“劳竺娘子记挂了，已好了大半。”

好了大半，那便是还没好。

“一路迢迢，可知不会有事？”

小厮神色变得微妙，看了眼竺兰，垂目叉手又道：“这便是大公子的事儿了，小的们也插不了手。”

这小厮摆明了是对她心头有怨，竺兰喉间如被哽住，一瞬间作声不得，蹙眉盯了他半晌，微微地呼出了口气，牵着阿宣的手往外走，“阿宣，你该上学去了。”

阿宣于是知道没机会了，很是失望，一路颓丧无比，也不跟竺兰说什么话了。

竺兰咬着唇，忍着与儿子亲近的愿望，胡乱地想着，她只是一个丧夫多年的孀居妇人，不知道为什么，明明她与魏赦有着种种的不匹配，但这里的人连同阿宣在内，都好像明里暗里欲施压予她，让她真的待魏赦好些，不若就此从了他。

可她不是二八少女，亦不再待字闺中，更无法对魏赦承诺任何。

如果她笃定地告诉魏赦，他这一辈子永远替不了宣卿在她心目中的地位，他还会如此热忱么？他会不会彻底地清醒过来，便抽身而去？她发现自己竟在恐惧着这一点。

她固然不愿意成为一株攀援而生的菟丝花，但哪个女人，不渴望能有一个真正体贴自己，照顾自己，能够带给自己足够的信任和依赖之感的人呢？她是好不容易，好不容易才找到这么一个人。

她才二十岁，这辈子还有太长的路要走，阿宣终将羽翼丰满，也会有他自己的人生之路要走，到时候，她若还是孑然，又该去与谁举案相对？卧榻之冷，谁人能温？她从前没有考虑这一点，但自从来了江宁，自从阿宣入了书院，自从她心里已开始不知不觉地为他所动摇以后，这般的念头，便总是电光火石般跳到自己脑海里头，令她无法集中心力再去做别的事。就连煮饭，这一两日，想着他起了热症，亦会担忧得烫伤了手指。