江宁近来是非多，本就是繁华富庶不逊于神京的第二大城池，贸易往来大梁无出其右，又有通海口，连遇见三五成群的洋人都不算稀奇了，可谓鱼龙混杂，这种地方，其实是最不安全的。

“你说得对。”魏赦煞有介事，“岂能把她一个人留下，两个月也太长久了！”

他说罢，急不可耐地仓促起身，拂帘门而去，只剩下一串串水晶珠子铮璁作响。原地不动的高昶惊讶万分，端酒水的右臂停在了半空之中，无奈地莞尔，自己饮了。

魏赦自己都或许不知，他整日在自己跟前显摆恩爱的行为，同公狗圈地盘没什么区别，但本质上，他却恰恰好是因为极度的不自信。

或许是那个竺氏没能给魏赦足够的回应，或许她压根对魏赦就非常冷情淡薄，且一直心怀故夫，魏赦每日演上这么一演，便好像能欺骗自己似的，说服自己竺氏对她情深义重，他们俩关系进一步指日可待。

说到底就是不自信，患得患失，打肿脸充胖子，不然何须如此担忧。

说说他自己，就算与嬿嬿分开一两年，他都不会担忧有人能夺走嬿嬿芳心。这就是嬿嬿予他骄傲的权利，她是如此地爱着自己。

所以由此观之，竺氏心里头并不大爱着魏赦，他就是剃头挑子一头热，热脸贴冷屁股，还傲慢得像只大公鸡整日里游来游去，纸糊的罢了，一戳就被。高昶真心疼他，啧啧。

……

结海楼的报名终于终止了，最后苏绣衣赶上去一看，竟有足足八百人！

这个数字蔚为大观了。

苏绣衣表示了一番担忧，但竺兰已经提前开始候场。

每一个报名的庖者均在结海楼外的红字招牌上挂了名字牌，头一场便要划掉一半人的名姓。

江宁风水养人，富户众多，而如竺兰这般的庖者，最大之愿便是能够进入富户之家成为厨娘，这是最稳定且收入也相当可观的行当。也是因此，江宁有大波学厨的女子，女子有心细如发的长处，在烧菜的事上做得更为细致，富户家中如有小孩儿、患病的人，让女子来掌管厨房，更令人放心些。所以在江宁，一向是女厨多于男厨。

如竺兰今日所见男庖者，也是寥寥。

头一场的主题便是清炖蟹粉狮子头，地道正宗的淮扬菜。在看到菜名的那一瞬间，竺兰便松了一口气。

虽有五湖四海的各方奇人大能在场，但单就淮扬菜来说，竺兰还从没遇上过敌手。先前魏府招厨娘之时，就算与结海楼昔日的掌勺对上淮扬菜，孟氏也是均有肯定，甚至对她隐隐夸得还要多些。