“我也……”卫瑾还没说完，向婉婉便头也不回地离开了，留了满堂小娃娃齐刷刷地看着他。

好吧，既然是老师让来的，讲课便讲吧……

没吃过猪肉也见过猪跑，卫瑾摊开向婉婉给的教案，慢慢讲起了千字文。他素来乖觉，却也并不死板，讲罢了教案，觉得引经据典不甚亲民，便即兴讲起了先帝的趣事。

私塾里的娃娃们年纪小，见了卫瑾这样面嫩的生面孔，天生便有些亲切，很快便混熟了，放了课也不走，粘在他身边要他多讲一些。

“小穆先生，别光讲战场里的呀，我想听先帝和她九九八十一个宠妃的故事！”

“那有啥意思，先帝一口赤峫枪，就这么歘！歘！歘！在万军之中取敌首如探囊取物！要我说，读什么书，好男儿要在疆场上取功业，我长大了也要去当将军！”

“呸呸呸，你去当兵了，让你娘一个人做绣活？王大娘最近眼睛可不好呢……”

小孩儿们叽叽喳喳闹作一团，卫瑾却是从他们只言片语里听出几分涩然，忽而外面门一开，一个七八岁，满脸泥印子的小孩走了进来。

他一进来，满堂喧闹的小孩都安静了片刻，待卫瑾问起，便悄悄告诉他道——

“……他叫李螺儿，是潞洲来的，战乱的时候，全家都被杀光了，只有他爹带着他逃了出来。我娘说，本来是有家染坊收留了他们父子，原是能好好过的……可轮到先帝去南边打仗，他爹咽不下那口气，便跟着参军去了。”

卫瑾：“那他父亲后来是战死的？”

“不不不，说是连匈奴的面都没见到，就病死在路上了。”

卫瑾哑然。

莫看季沧亭成日里好似没心没肺的模样，一旦坐上主将位便是天底下最苛刻的统帅，且她出身崤关，一旦军队开拔，往往便是百里疾行，连最夯实的庄稼汉也难以忍受这样的行军强度。

对已经知事的孩子而言，越武帝既是为他们全家报仇的恩人，也是夺走了唯一亲人的仇人。

转思几度，学堂里的孩子已三三两两地散去，不一会儿，私塾外传来向婉婉和一对夫妇的对话声。

“是我这侄儿不懂事，他爹死在南征路上，没人管教，脾气向来倔的很，再怎么教也就这个样子。要不……女先生行个好，这学我家螺儿就不上了，折合成钱粮，等他长大之后给他买个一亩三分地，还是回老家种田去……”

向婉婉罕有地严肃起来：“军中遗孤，朝廷素有资助，即便先帝已去，此制却是保留下来。往年巧立名目夺占遗孤钱粮者，按律均判以重刑，王家娘子，好生思量。”

一句话吓退心怀鬼祟的亲戚后，向婉婉叹了一声，本想再开解开解李螺儿，待提裙入了学堂，却只见卫瑾坐在那孩子对面，像是已深谈了许久。

“……所以因为你父亲是因南征而死的，你便觉得参军不是一件好事？”

李螺儿狠狠抹了一把发红的鼻尖，道：“……我跟婶母回过潞洲乡下，乡里的男人都想当兵，地里不是阿翁阿婆，就是带着娃儿的阿母，地已经没人种了。算了，看你是个富贵人家的，又要说先帝乃救国救民的大英雄，我是不知感恩的白眼狼。”

“不……我觉得你说得很有道理。”卫瑾心里忽然一片明朗，“先帝固然盖世武功，可一力吹捧，便是过犹不及。毕竟百般赞誉，不能当饭吃，人要活下去，便要吃饭，要老老实实耕织生产，如果家国在该休养生息的时候仍然奉行穷兵黩武之政，那积贫积弱也近在眼前了。”

卫瑾说完这席话，忽闻身后一声轻咳，连忙回头，见向婉婉看着他笑，立时心头好似被暖阳熨烫了一下似的，起身结结巴巴道：“向姐姐，你……你聊完了？”

“没想到小穆先生竟已有这番见解了，老师若听见，必是欣慰不已。”

向婉婉说罢，坐下来对着一脸茫然的李螺儿温声道：“你可知晓，适才你婶母说，想把你往后一年在私塾里的补贴换成钱粮，回乡下种地去。”

李螺儿咬牙道：“……我知道这座学塾名气大，是因为向先生下了无数心血，那蒋学督想夺这学塾才来找麻烦。我这次闯了祸，一人做事一人当，绝不会连累先生！”

“你跑出城去，原是为了这个？”向婉婉叹了口气，拿出干净的手帕擦了擦李螺儿的脸，“你家先生虽不是什么名门大族，但父亲也是三品大员，师从的是成国公府，区区一个学督，至多仗着太尉府那位颁行的政令耍耍威风，要治他也不过一句话的事。”

卫瑾磕磕巴巴道：“礼部管民间教化的侍郎是、是东宫的旧部，其……其实实我倒是可以……”