“……殿下未免太过严苛了，陛下是大越的根基，臣不过是请那些小地方的官吏取些祥瑞灵物为陛下祈福，怎算得上有负于家国？难道在太子殿下的眼里，陛下的安危还比不上区区数州的贱民？”

“官吏贪渎岂能与此混为一谈？你可知灾区之中多少黎民家破人亡，只因堤坝里塞的是稻草——”

“太子。”沉浸在寒食散里的宣帝终于出声道，“把你要呈上的罪证放下吧，朕稍后自会细看。”

“父皇！”

“放下吧，难得你脱险，去让御医看看是不是落下了病根。”

太子离开前，仿佛看见了石莽脸上古怪的笑容。

三日后，他从宣帝身边的赵公公那里拿到了自己呕心沥血写下的半本奏章，之所以是半本，乃是因它有一半已经被烧毁了，他问为何如此，却被告知说宣帝服散的药力退去觉得冷，便随手将它丢进了炭盆里，而这半本……也是赵公公暗中派了个小内监抢救下来的。

少年人的一腔热血，不为狂风雷电而断，不为泼天大雨而熄，而只消父亲的一个小小的蔑视，便能轻易掐灭它。

那一年朝中发生了很多事，石莽的势力在宣帝的纵容下飞速扩张，渐渐地，朝中便容纳下了他的存在，与此同时，更多的倾轧和阴谋不断上演。

卫融开始对他那不听忠言的父皇感到疲惫，浑浑噩噩间时他很想见穆瑶，很想听她靠在自己后背上唱着那些她自己编的小调，有时一封手书写到一半，句句情切，却又怕自己周围都是些随时会择人而噬的眼睛，只能自己烧掉，如是过了半年，听见宣帝打算为他物色一个太子妃，他便知道不能再拖下去了。

元昌十三年的太庙大祭，卫融看着终于神智有些清醒的宣帝，正想向他婉拒即将安排给他的婚事时，石莽忽然给了他一把小银锁。

“……陛下知晓太子殿下素来疏淡，特地为殿下从南苗甄选了些异域女子，今早已经到了城外，殿下不妨祭典后去挑一挑，封两个宝林，省得总是这般寂寞。”

在他拿出那银锁的瞬间，卫融的理智便空了，顾不上宣帝惊怒，抓起银锁径直驰离了太庙，一路奔向炀陵外，他看到了一顶顶红色的轿舆，石莽提拔上来的采花使正对他笑得谄媚。

“这些都是南边那些被殿下照顾过的刺史们精挑细选的，都是尤物，就是有个倔的，被带到潞州时就吞毒自尽了，石大人说了，无论是死是活，总要带回来给殿下看看。”

十里红妆，在轿子里的哀哀哭声中，蜿蜒成一片刺目的血色。

采花使道：“就是这个丫头，刺史说是什么蛊王的女儿，专门派了三百士卒去请，偏不给面子，说什么已经嫁人了，问了是谁又说不出来。呵，咱们可不讲这个，只要我大越的国君想要，就是夷邦小国的王妃也要给我们献上来……不过说来也怪，这苗女妖术多，这么多日了，竟一点腐烂的迹象都没有。”