听到咔哒的关门声，艾斯特等了一会儿，确定没有其他动静才迅速飞回到窗口，隐蔽在窗帘挡住的地方，悄悄往里看。

斯内普气定神闲地坐在那和两位访客聊天。他挥动魔杖，打开书墙后面的暗门，虫尾巴正抚摸着自己的银手站在那。艾斯特吃了一惊，庆幸自己刚才没有鲁莽地闯入，同时也为斯内普担忧。虫尾巴这个奸细为什么会和斯内普住在一起，难道伏地魔对斯内普有所怀疑，让他来刺探斯内普的情况？斯内普应该还在恨虫尾巴出卖莉莉，每天看到那个叛徒还没杀了他，得需要多大毅力。

艾斯特正想着，屋里砰的一声和虫尾巴的尖叫吓了她一跳，她小心翼翼地望着窗户里面，还好大家的注意力都在那扇暗门上，没人发现她的动作。

“抱歉，他最近养成了爱偷听的毛病，”斯内普的声音变得优雅迷人，“真不明白他这么做是什么意思……你刚才说到哪儿了，纳西莎？”

艾斯特听得有些发愣，她从不知道斯内普除了深沉，严厉或是顺从之外，还有如此有魅力的一面。

“西弗勒斯，我知道我不该来这儿，”纳西莎的声音有些颤抖，“我被告知，对什么人也不能说，可是——”

“那你就应该管住你的舌头！”贝拉特里克斯吼道，“特别是当着眼前这个人！”

“‘眼前这个人’？”斯内普讥讽地重复，“这话我该如何理解，贝拉特里克斯？”

“就是我不信任你，斯内普，其实你心里很明白！”

斯内普听到这话竟然笑了，“纳西莎，我认为我们最好听听贝拉特里克斯迫不及待地想说些什么，免得她没完没了地打搅我们。好了，你接着说吧贝拉特里克斯，你为什么不相信我？”

“有一百个理由，”贝拉特里克斯气势汹汹地站到斯内普面前，把手里酒杯重重地放到桌子上。“从哪儿说起呢？黑魔王失势时，你在哪儿？他消失后，你为什么不做任何努力去寻找他？这些年，你在邓布利多手下苟且偷生，究竟做了些什么？你为什么阻止黑魔王得到魔法石？黑魔王复活后，你为什么没有立刻回来？几个星期前，我们奋勇战斗，为黑魔王夺取预言球时，你又在哪儿？还有，斯内普，哈利.波特为什么还活着？他有五年时间可以随你任意处置！”

等贝拉特里克斯说完这一长串，艾斯特心里揪得紧紧的。但是看到斯内普的笑容，艾斯特知道他有办法，他一直都有办法。

“在我回答你之前——噢，没错，贝拉特里克斯，我是要回答你的！你可以把我的话转告给那些背后议论我的人，可以把关于我叛变的不实之词汇报给黑魔王！但在我回答你之前，先让我问你一个问题。你真认为黑魔王没有问过我这每一个问题吗？你真认为，如果我没有给出令人满意的答案，我还能坐在这儿跟你说话吗？”

“我知道他相信你，但——”贝拉特里克斯犹豫地说。

“你认为他弄错了？或者我竟然骗过了他？竟然捉弄了黑魔王——人类有史以来最伟大的巫师，世界上最有成就的摄神取念高手？”

斯内普停下话头，重新端起酒杯，喝了一小口，继续说，“你刚才问，黑魔王失势时，我在哪儿。我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法学校，因为他希望我在那儿暗中监阿不思.邓布利多。我猜你肯定知道，我是听从黑魔王的吩咐才接受那个教职的吧？”

贝拉特里克斯几乎不易察觉地点了点头，张嘴想说话，但被斯内普抢先阻止了。

“你还问，当他消失后，我为什么没有努力去寻找他。我没有去寻找他的原因，跟埃弗里，亚克斯利，卡罗兄妹，格雷伯克，卢修斯，”他朝纳西莎偏了偏脑袋，“以及其他许多人一样。我以为他完蛋了。我并不为此感到自豪，我做错了，但情况就是这样……如果他不能原谅我们在那个时候失去信心，他的追随者就所剩无几了。”

“他还有我！”贝拉特里克斯激动地说，“为了他，我在阿兹卡班蹲了许多年！”

“是啊，是啊，精神可嘉。”斯内普用干巴巴的声音说，“当然啦，你在监狱里待着，对他并没有多大用处，但这种姿态无疑是很好的——”

“姿态！”她尖叫起来，盛怒之下，看上去有点疯狂。“我忍受摄魂怪的折磨时，你却躲在霍格沃茨，舒舒服服地扮演邓布利多的宠儿！”

“并不尽然，”斯内普心平气和地说，“他不肯把黑魔法防御术的教职给我，你知道的。他似乎认为那会使我重新堕落……引诱我重走过去的老路。”

“那就是你为黑魔王所做的牺牲？不能教你最喜欢的科目？”她讥笑道，“你为什么一直待在那儿，斯内普？仍然暗中监视邓布利多，为了一个你相信已经死去的主人？”

“也许不是，”斯内普说，“不过黑魔王很高兴我没有放弃教职：他回来时，我可以向他提供十六年来关于邓布利多的情报，比起没完没了地回忆阿兹卡班的悲惨境况来，这可是一件更有价值的见面礼……”

“可是你留下来了——”

“是的，贝拉特里克斯，我留下来了。”斯内普说，第一次流露出不耐烦。“我有一份舒适的工作，何苦到阿兹卡班去坐牢呢？你知道，他们当时在围捕食死徒。邓布利多的保护使我免受牢狱之苦，这么便利的条件，我不用白不用。我再重复一遍：黑魔王都没有埋怨我留下来，我想不明白你凭什么说三道四。”

“我想，接下来你想知道的是，”他步步紧逼，并稍微提高了嗓音，因为贝拉特里克斯明显表示出要打断他的话，“我为什么阻止黑魔王得到魔法石。这个问题很容易回答。他不知道他可不可以相信我。他和你一样以为，我已经从一个忠实的食死徒变成了邓布利多的走狗。他当时的处境很可怜，非常虚弱，跟一个平庸的巫师共用一具身体。他不敢把自己暴露给一个昔日的支持者，万一那个支持者向邓布利多或魔法部告发他呢？他没有相信我，我感到非常遗憾。不然，他可以早三年东山再起。当然，我看见的只是贪婪、无能的奇洛想要偷去魔法石，我承认，我尽我的力量阻止了他。”

贝拉特里克斯嘴唇蠕动着，好像喝了一剂特别难喝的药剂。“可是当他复出时，你没有立刻回来，当你感觉到黑魔标记在灼烧时也没有火速赶到他身边——”

“不错。我是两个小时之后才回去的。我是听从邓布利多的吩咐回去的。”

“听从邓布利多的——”她怒不可遏地说。

“想想吧！”斯内普又一次显出了不耐烦，“想想吧！就等了那么两个小时，短短的两个小时，我保证了我可以继续留在霍格沃茨做密探！我让邓布利多以为，我回到黑魔王身边是听从他的吩咐才这么做的，这样我就能源源不断地汇报邓布利多和凤凰社的情报！你考虑一下，贝拉特里克斯：在那几个月里，黑魔标记越来越清晰，我就知道他肯定要复出了，所有的食死徒都知道了！我有足够的时间考虑我何去何从，计划我下一步该做什么，比如像卡卡洛夫那样逃之夭夭，不是吗？”

“我向黑魔王解释说，我一直对他忠心耿耿，尽管邓布利多以为我是他的人。听了我的解释，黑魔王因为我晚去而产生的不满就消失得无影无踪了。是的，黑魔王本以为我永远离开了他，但是他错了。”

“但是你起过什么作用呢？”贝拉特里克斯讥讽地问，“我们从你那儿得到过什么有用的情报呢？”