十月底，三强争霸赛即将开始。斯内普一边跟其他人装饰礼堂，一边想着黑魔标记。忽然麦格教授一声惊呼让他转过头去。被柯林斯点着的窗帘还在冒着烟，斯内普皱了皱眉。从去年期末考试柯林斯的状态就很不好，他知道是因为自己。可是他确信自己对她的无视是为她好，尤其是现在黑魔王蠢蠢欲动的时候。

另外两个参赛学校的学生如期而至。卡卡洛夫跟随德姆斯特朗的学生一起来的。他们同为食死徒时曾经见过几面，斯内普知道他是个狠角色，并且魔法很强尤其是黑魔法。斯内普担心他对火焰杯做手脚，于是留守在大厅防备着。

当威尔克斯和柯林斯一起出现在门厅时，他以为他们只是去楼上找布朗。没想到俩人竟然也打算报名三强争霸赛。斯内普知道这次比赛很有可能受到黑魔王的攻击，并不希望柯林斯也加入进去。他走出来劝说柯林斯不要把名字投进去。可小姑娘叛逆的表情让他提前知道了事情的结果。他只能祈祷火焰杯不要选中她。

不过他早应该知道梅林从没有站在他这边过。邓布利多喊出柯林斯名字时他开始感到不安。而紧随其后波特的名字也从火焰杯里出现，他更能确定黑魔王会对比赛做手脚。他不由自主地为柯林斯担忧起来。

其实他自己也不好过。卡卡洛夫到霍格沃茨之后总想打探他的情况，而穆迪正好有理由对他进行严密监视。他却碍于邓布利多不能对穆迪有任何怨言，也不能反抗。只能尽量避开卡卡洛夫，低调一些，省得穆迪找自己的麻烦。

比赛当天，斯内普做为参赛选手的院长按职责把柯林斯带到场地。他本来还想装成漠不关心的样子，可看到柯林斯因为紧张而血色全无的脸还是忍不住叮嘱了她一句。

柯林斯比赛时，斯内普一只手一直摸着魔杖，随时准备应付意外的发生。可是火龙突然转头吐出烈焰还是让他猝不及防。他看着柯林斯被火焰淹没，心脏似乎被无形的手扭成一团。他从开台上站起来仔细寻找柯林斯的踪影，好在大家都紧张地看向场地，没人注意到他激动的反应。一道水柱从弥漫的浓烟里喷涌出来，看台上爆发出震耳欲聋的呐喊声。

斯内普趁乱从看台上下来接应柯林斯。发现她毫发无损时心情才放松下来。但紧接着他就发现一向能说会道的柯林斯变得异常安静。他才想到高温有可能灼伤了她的嗓子。他赶紧把她送去庞弗雷夫人那接受治疗，确定她真的没有大碍，才放心回去继续关注波特的比赛。

第一项比赛结束后，霍格沃茨的师生就要为圣诞舞会做准备了。斯内普并不热衷这些活动，好在斯莱特林大多数来自传统家庭，并不需要他费心去教。他例行公事一般带着柯林斯回办公室告诉她舞会领舞的消息。没想到被卡卡洛夫堵在办公室门外。卡卡洛夫宛如利刃般的目光让斯内普警惕地挡在柯林斯面前。可是穆迪却抓住他们这次短暂地碰面做借口，当着柯林斯的面把他的办公室搜查个底朝天。

面对穆迪一再挑衅，斯内普只能把羞愤压抑在心底。他们现在都是帮邓布利多保护波特的人。不论穆迪怎么想，他都不能成为这份同盟的破坏者。

可是柯林斯却不知道斯内普的想法，大胆地出言顶撞穆迪。斯内普一向独来独往，没有人愿意与他为伴，更不用说替他辩驳。一种从未有过的感受在心里蔓延，他说不清是什么情绪，只是觉得十分不适应。

斯内普运用大脑封闭术压下纷乱的情绪认真教导柯林斯。可他没想到柯林斯远比他想象的更成熟。他从她的暗示性的话里听出她知道自己是食死徒的事。他开始重新审视眼前这个女孩。她是如何猜出来的？为什么要帮自己保守这个秘密？她为何如此信任自己？她对自己的爱到底意味着什么？

尽管每天压力很大，但深夜在黑暗的城堡走廊里独自巡逻时，斯内普的脑子还是不由自主地被这些他认为愚蠢至极的问题塞满。他很厌烦这样的自己，也更加疏远柯林斯。

但他怎么也没想到，魔药课上柯林斯的研究内容竟然是强效迷情剂。而他也从气味中闻到了以前从未出现过的味道，坚果混合着奶香的淡淡甜味，是柯林斯才能做出来的味道。

魔药是不会骗人的，难道自己也喜欢上了柯林斯？斯内普在疑虑中亲自做了一次迷情剂。那种淡淡的香甜味随着氤氲的雾气从坩埚里冒出来，瞬间填满了整间办公室。斯内普扔下魔杖懊恼地坐进椅子里。他恨自己竟然真的对自己的学生动了心。

圣诞舞会上，柯林斯一袭黑裙缓步入场，优雅神秘的气质让斯内普大受震撼。如今站在舞池中央的早已不是一个孩子而是一个成熟的女人。斯内普努力控制自己才避免和柯林斯对视。音乐响起，斯内普的目光一直追随着柯林斯。随着她的旋转，隐藏在黑色之下的绿色和银光显露出来。一曲终结女孩和男伴走出舞池，斯内普才回过神。他压下心里异样的情绪维持着表面上的冷漠平静。

斯内普在没人注意时离开城堡想出去透透气，可是冰冷的雪地也不能浇灭他心里那团烦躁的气息。他发泄似的给一对对过于亲密的情侣扣分，试图让自己恢复平静。卡卡洛夫抓住机会堵住落单的斯内普再次试探他的立场。

就在他们对峙的时候，柯林斯竟然出现在马车后面。交谈中斯内普被女孩的眼神蛊惑，一点点拉进两个人之间的距离。好在他没有完全失去理智，黑魔标记预示着黑魔王正在卷土重来，他既然已经决定不要把女孩拉进危险里，就要控制好自己的行为。他在最后一刻退回去，并把他想要给柯林斯看的记忆展示给她。他故意让女孩误会自己好主动放弃他。看着柯林斯眼里晶莹的泪光，斯内普双手紧紧地握成拳头。他不能心软，既然喜欢她就要为她的安全考虑，而不是自私地满足自己。

舞会接近尾声，斯内普站在邓布利多身旁看着一对对舞伴离开礼堂。没想到柯林斯这么快就从失落里走出来，尽情享受舞会的疯狂。斯内普心里的愤懑不由得表露在脸上。

“怎么样？”邓布利多轻声问。

斯内普被问话唤醒，恢复了严肃的表情。“卡卡洛夫的标记也变黑了。他很紧张，担心会受惩罚。你知道黑魔王倒台后他给魔法部很多帮助。卡卡洛夫打算，如果标记灼痛起来，他就逃跑。”

“是吗？你也很想跟他一起去？”邓布利多轻声问。

“不，我不是那样的胆小鬼。”斯内普看着被哈利拦住的柯林斯，不禁皱了皱眉。

“对，”邓布利多的目光也看过去，“到目前为止，你比伊戈尔?卡卡洛夫要勇敢得多。知道吗，我有时觉得我们的分类太草率了。”

斯内普看着目送哈利离开的柯林斯，眉头皱得更紧了。

“你和艾斯特是怎么回事？”邓布利多忽然突兀地问。