“柯林斯小姐，请告诉我布鲁克先生的鼻涕虫有什么问题？”

对于新生来说，能做好已经不容易了。要想找出错误需要反复实践，积累经验才行。没犯过错误是不可能一眼就发现问题的。斯内普知道自己是在难为她，可是他一点也不愧疚，他要的就是她答不上来。他要看到她羞愧的样子，他要她知道魔药学很难。

可是他没想到小姑娘竟然回答上来了，她看出来那个男生的问题。他决定再试一次。

“那布朗小姐的呢？”他又问。这次的问题比上一个难，因为火候的问题不到最后是呈现不出明显差异的。可是没想到她又回答上来了。也就是说她在把自己的鼻涕虫处理得很完美的同时，还在观察别人的操作。除非相当熟练，否则是做不到的。斯内普终于确定她确实在家里下了功夫。可是她却丝毫没有表现出熟练后的敷衍和懈怠。斯内普不由得在心里认可了这个小姑娘。艾斯特?柯林斯，他默默在心里重复了一遍她的名字，开始对她重视起来。

经过一段时间观察，斯内普发现柯林斯对魔咒也很感兴趣。每次他在公共休息室和高年级做练习时，都能看到她目不转睛地盯着自己。和其他人敬而远之的感觉不同，她的眼神里满是尊重和崇拜，这让斯内普第一次觉得做老师也是一件不错的事。他总是不自觉地受到她的眼神鼓舞，指导的时间也会长一些。

开学一个月后，邓布利多忽然叫他去办公室。除非有严重的问题，邓布利多很少找他。他急匆匆走到校长办公室，却发现邓布利多悠闲地吃着甘草魔杖，看起来并没有什么大事发生。

“叫我过来有事吗，校长？”斯内普直接问。

“最近斯莱特林的学生们怎么样？听庞弗雷夫人说，一个叫威尔克斯的小男孩似乎总遇到一些小麻烦。”邓布利多随意地问。

斯内普皱了皱眉，他没想到那小子的麻烦都传到邓布利多耳朵里了。他对这个孩子很熟悉，或者说对这个姓氏很熟悉。他的爸爸也算是他的食死徒同僚，只不过他爸爸负责战斗，而他负责情报，互相没有交集。而这个孩子作为被公开的食死徒的后代，遇上点小麻烦再正常不过。想当初自己即使不是食死徒的后代，也没少被詹姆.波特和小天狼星.布莱克找麻烦。而现在威尔克斯的情况比自己小时候还要好一些，斯内普真不觉得他有什么值得关注的地方。

不过他还是答应邓布利多留意威尔克斯的情况，让他不会有危险。

邓布利多满意地点点头，又问起艾斯特.柯林斯的情况。

“柯林斯？她有什么问题吗？”斯内普警惕地说。他虽然已经转变了对她的看法，但是一个不起眼的女生会被校长单独提起来总是不太寻常。

邓布利多告诉了斯内普，哈利和她是朋友，以及她很善于隐藏秘密的事。斯内普倒觉得她只是不喜欢张扬，而不是喜欢隐藏什么。毕竟比起他这个双重间谍来说，小姑娘简单得像一张白纸。

他一五一十地汇报给邓布利多他的观察，而邓布利多的一句斯莱特林和格兰芬多的友谊很不容易再次勾起斯内普痛苦的回忆。他和莉莉也分属斯莱特林和格兰芬多。如果不是他口不择言的一句“泥巴种”，他们也许还是朋友。柯林斯的朋友似乎也是一个麻瓜出身，斯内普忽然觉得在艾斯特身上看到了年幼的自己。邓布利多让斯内普注意并引导艾斯特，为了将来哈利身边有足够强的朋友帮助。斯内普安静地点了点头，接受了邓布利多额外的工作。

一年级学生接触的理论更多一些，斯内普实在想不出有什么可以额外指导给柯林斯的。于是他在她每次的魔药学作业上都加上大量的批注，让她的理论知识更完备。其实她的论文相较同龄人已经好得多了。不过对于教了魔药学多年的斯内普来说，还是显得漏洞百出。他开始只是挑错，后来会加入一些相关联的知识。而每次他批注之后，下次作业总能看到柯林斯引用了他上次提出来的知识点。他对小姑娘的悟性感到满意，不知不觉批注的内容也越来越长。

很快到了圣诞节，斯内普像往常一样醒得很早。自从得知伏地魔认为莉莉的儿子是预言之子，他就再也没有睡过安稳觉。而莉莉死了以后他更是噩梦连连。所以他尽量让自己睡得少一些，这样就可以减少做梦的时间。偶尔他也会用无梦酣睡药剂逃避一次，但是更多时间他会让自己直面梦境的折磨，惩罚自己。