艾斯特翘了一下嘴角，对哈利产生了一丝好感。“尖牙”那些人都是利用她摆脱麻烦。会为她担心的，哈利还是第一个。有了提前准备，艾斯特在看到达力一伙人后故意走进一条偏僻的巷子里，那里有她准备好的陷阱。墙头上翻下来的沙石混着胡椒粉让他们狼狈不堪。脚下的绳子让他们互相推搡着摔在一起。

艾斯特趁着他们乱作一团，拿出一把带鞘的银质匕首抵住达力的脖子，警告他说，“我希望这是最后一次，否则我不确定会不会在这划上一下。”

冰冷的鞘轻轻一扫，达力下意识地抖了一下，保证永远不会再来找麻烦。艾斯特放任他们像毛毛虫一样在地上滚来滚去，径自离开那条小巷。

下午哈利看到安然无恙的艾斯特，心里总算松了口气，他很害怕因为自己连累她。艾斯特回应他一个轻松的笑容，又在移动冰激凌车上给哈利买了一个大大的巧克力冰激凌，以表达对他报信的感谢。

艾斯特避重就轻地给哈利讲了一下发生的事，故意隐去了自己用匕首威胁达力的过程。

“所以你只是和他说两句他就放弃报仇了？”哈利觉得不可置信。

“也许我口才好吧。”艾斯特眨眨眼调皮地说。

在这之后他们成了朋友，一起出去玩。哈利偶尔会偷偷去艾斯特家吃茶点，看电视。终于能选择自己喜欢的电视节目让他兴奋不已。不过艾斯特觉得康妮姨婆对哈利的热情有点超乎寻常。她总是笑眯眯地望着他，边说他太瘦了，边往他手里塞各种食物。也许哈利才是她的孙子，有时候艾斯特也会暗自腹诽。

又是一个闷热的午后，四敞大开的窗户妄图邀请哪怕一丝风的到来。每个人都瘫在家里不愿动弹，好躲避这段难耐的时间。就连佩妮姨妈也懒得找哈利的麻烦。他终于有机会溜到艾斯特家，喝一杯冰镇橘子汁。

“在你家真好。”哈利有些失落地说，“其实今天是我的生日。”

艾斯特愣了一下，“你应该提前告诉我的。”

“这没什么，我已经习惯了，他们从没给我过过生日，我也从没期待过。只是今天我想有人和我在一起，而不是独自一人待着。”

“等一下，”艾斯特从沙发上跳起来跑进厨房。过了一会从里面拿出来一个形状奇怪的蛋糕。底座是用好几块小柠檬蛋糕拼凑起来的，上面平整地抹了一层奶油，顶上点缀了樱桃。可以看得出制作者的手非常稳，用果酱写的生日快乐几个字光滑有力。

“康妮姨婆，你看到家里的蜡烛了吗？我没找到。”艾斯特小心翼翼地端着蛋糕问。

“我去屋里找找。”康妮姨婆说着进了自己的房间。

“有点简陋，不过好歹看着有点像个生日蛋糕了，是吧？”艾斯特有些不太自信地说。

“谢谢你，艾斯特，从没有人像你对我这么好。”哈利眼睛有些湿润。他眨了眨眼睛。艾斯特体贴地移开目光，

康妮姨婆从屋里出来，拿了七根蜡烛递给艾斯特。

“哈利，今天是你几岁生日？”艾斯特问。

“七岁。”哈利说。

“刚刚好。”艾斯特把蜡烛插上，用火柴点燃，“许愿吧，哈利。”她轻快地说。

哈利十指交叉闭上眼睛，过了一会又睁开，一口气吹灭蜡烛。

“你来分蛋糕吧，”艾斯特把餐刀递给哈利，“明年生日我一定提前给你准备一个真正的生日蛋糕。”

“这个就很好，我真的太高兴了，这是我自己的生日蛋糕，第一次！”哈利开心的把最大的两块给了康妮姨婆和艾斯特，然后开始仔细品尝起自己那块。他吃的很慢，好像要牢牢记住每一口的感觉。

转眼一年过去了，艾斯特和哈利的友谊日益深厚。他们一起去空地上的游乐场，这样达力就不会过来找麻烦。他们一起吃圣诞节的糖果，分享艾斯特的生日蛋糕，在院子里找复活节彩蛋。

哈利的姨妈可不喜欢艾斯特，每次见到她时都会露出嫌恶的表情，说一些不中听的话。虽然艾斯特表现得满不在乎，但哈利还是不希望自己的朋友遭受这种糟糕的待遇。他尽可能溜到艾斯特家玩，不让她主动去姨妈家找他，免得发生不愉快。

又快到哈利的生日，艾斯特没忘记去年许诺过，要给哈利一个真正的生日蛋糕。她提前一个礼拜就准备去采购需要的东西，可走到门厅时，看到一封信躺在地板上，不知道什么时候送过来的。艾斯特拿起信，看到封面上用翡翠绿的墨水写着：

萨里郡

小惠金区

木兰花路2号

二楼小卧室

艾斯特.柯林斯小姐收