明容听得后背发凉。

“别说我了。”长乐侧眸，睨她一眼，“我听到消息，令狐沛要进宫。”

明容怔了怔，“他一个男孩子，怎能随便进宫？”

“玉贵妃让他当七哥的伴读。”长乐轻哼，“七哥十天里也未必有一天肯读书，要什么伴读？陪他骑马射箭的玩伴，还差不多。”

明容的眼前浮现曾在宫外见到的少年。

那讨厌鬼口头求娶她不成，扒着她马车的窗子，叫她别后悔。

长乐低声道：“……多半冲你来的。”

明容见她病容憔悴，叹了口气：“公主，你得好好休息，别想这些事情，我会照顾自己。”

长乐的视线迎上她的，好一会儿，声音更轻：“如果真的应付不来，你记得去东宫。”

“啊？”

“在这宫里，皇后护不住你，她和我，和我母妃并无差别，没有带兵在外的父兄，自保都难。至于七哥，他一年总有几个月不在宫里，必要时候，未必帮的到你。但是太子可以。”

“太子才不会帮我，他讨厌我呢。”

“……”

长乐心想，傻瓜。

太子讨厌一个人，那人是活不长的，更何况，她还做了那么多大逆不道的事情。

但，太子哥哥又为何放过她？

可是如她一样，动了久违的恻隐之心？

明容和他们所有人都不同。

她是寒冬里的一抹春意，深宫中的一道朝霞。

明容不安，“公主，你今天说的话，听得我心里害怕，我这就告诉小雯去请太医来，再给你诊治。”

“怎么，是不是像人之将死，其言也善？”

“你不要乌鸦嘴！”

长乐笑了声：“你想多了。风寒发热，将养两天就能下床，只是病得难受，说起糊涂话。”

明容的手掌贴在她的额头上，“是发烧，那还好，那还好。”

长乐又笑。

明容是真的怕她病死啊，真傻。

“我昨晚做梦，梦里和我二姐说了好多话。”长乐合上眼睛，疲惫的低喃，“……我已经很久没有梦见她。”

长春宫。

赵巽叫不胜去宫外买来两盒点心。他带着那名为‘蛋挞’的古怪甜食，刚打算去东宫，就被他母亲逮个正着。

逃跑失败。

他二舅舅恰好在，他想逃也逃不了，插翅难飞。

玉寒山，玉家二爷，当今天下第一快刀，也是新晋的五国第一高手。

因为，排在他前面的西戎名剑，突然没了。

消息传出来才几天，也没说这人到底是死了，还是失踪了，总之活不见人，死不见尸，没了。

赵巽被他舅舅抓过去，叫了声：“娘。”

玉贵妃冷眼扫他，说道：“正好你舅舅在，让他劝你罢。”她转头，看向兄长，“二哥，你劝劝他。”

玉寒山垂着一双标志性的死鱼眼，语调毫无起伏：“小妹说，你没出息，太听东宫太子的话，不想着与他一争高下，却甘当一条言听计从的看门狗。”

赵巽嗤了声，玩世不恭的，“看门的不一定是狗，也可能是石狮子，娘，你放尊重点。”

“你——”玉贵妃一拍桌案，恨恨的咬牙，“狮子也是石头做的，就很厉害么？赵秀那身子骨，就是一随时会裂开的药罐子，泥捏的，如今吊着一口气，又能吊多久？你哪点比不上他？太子他当得，你凭什么当不得！”

赵巽冷冷道：“说话得问过良心。我的名字是叶皇后取的，我的素缨枪是她送的，轻功和枪法兵书都是她留下的，就连平日里一身银衣，都是你叫我学她当年的穿戴。叶皇后在时，你不也对她言听计从？这会儿倒来责问我。”

“正因为如此，叶初看重你，看重昭阳，远胜于赵秀。”玉贵妃道，“叶初一生都在开疆拓土，她早知道自己那动辄咳血的儿子指望不上，乱世之中，兵者为强，强者为王，他一只药罐子能干什么？别拖累大曜就算好的。”

“四哥到底是叶皇后的亲生儿子——”

“是被放弃的儿子。”玉贵妃强调，“你远比赵秀更像叶初，你父皇也更疼爱你。”

她抬起杯盏，抿了口茶，润润唇，又道：“你越像叶初，陛下就越喜欢你。所以，别晒得像煤炭，叶初可不跟你这样。”

赵巽心想，有病。

他起身。

玉贵妃唤道：“站住，我给你找了个伴读——”

赵巽不耐烦听，对玉寒山作揖，笑道：“舅舅，还没恭喜你，你现在不仅是天下第一刀，也是天下第一人。”

玉寒山：“不必恭喜。”

赵巽问：“怎么才能当上天下第一啊？”

“活得够久，排前面的人都熬没了，就是第一。”玉寒山道，“你熬死了我，你也能行。”

赵巽：“……”

“娘娘，信上写的什么？”

若梅见皇后看完信之后愁眉深锁，不禁担心。

皇后将信放下，“成国公府的罗氏，她竟然去侯府，向兄长提亲。”

若梅愕然，“成国公府，那不就是令狐沛的……”

“是，令狐沛的娘。”皇后望向那封信函，“她一向瞧不上容容，突然做出这举动，也不会是出于本心，定是受人所迫。”

“难道，贵妃？”

“只有她。”

若梅心里一沉，“贵妃知道了明姑娘与燕王走的近……”

“不一定。”皇后摇头，“也许只是上次在御花园见到圣上，容容多瞧了他几眼，贵妃便疑神疑鬼。她一向觉得圣上理应是她的，谁得了几分圣宠，都是抢走了她的。”

若梅嘀咕：“难道不是她抢了叶皇后的？”

“贵妃与叶皇后反而交好，听说，叶皇后看着她长大，很疼她。”皇后顿了顿，“叶皇后一死，圣上血洗禁宫，太医、宫婢与太监几乎尽数陪葬，如今在宫里的早已换了一批人，当年的内情究竟为何，下人不知情，知情的也不敢说出来。”

她思索片刻，毅然起身，“若梅，随我来。”

寒梅谢了。

沈令路过静待来年冬季的梅树，一抬首，梅林深处，有人也在等他。

他上前行礼，“皇后娘娘。”

皇后只带了一名心腹大宫女，摆明了有话与他相谈，且不方便当着太多人的面讲。

可他怎么也没料到，皇后开口便说：“沈大人，本宫进宫面圣那一年，同行的有许多人家的贵女，她们家世好，自身条件更占据优势。最近，本宫常在想，圣上为何偏偏选中南康侯府的人？”

沈令道：“娘娘，此处并非谈话的——”

“此处并非谈话之地，哪儿又是合适的地方？”皇后平静道，“沈大人公务繁忙，本宫一向使唤不动你。”

“娘娘说笑。”

“本宫是否说笑，沈大人心里有数。”

皇后看着他，目光难得锋利。

她今生如果有恨，这男子首当其冲。

“本宫要说的话不多，沈大人听着便是。”她一字一字道，“当年，面圣之前，我们的穿着首饰，都是宫里准备的。本宫分得的衣裳绣梅花，鞋子、头饰也都带有寒梅，而当年掌管这些的，正是沈大人，您说巧不巧？”

沈令神色不改，“微臣听闻娘娘百花之中独爱寒梅，您的侍女——”他看了一眼随行的宫女，“不就叫若梅么？”

“是，本宫喜爱梅花，可本宫后来才知道，凤鸣宫种满梅树，原来叶皇后也喜欢梅花。”皇后紧紧盯住他，衣袖下的手攥了起来，“本宫与别的高门贵女相比，唯一能令圣上另眼相待的，就只有那一身衣裳和首饰。”

沈令不言语。

皇后的指甲陷进掌心，面上却镇定，“沈大人为何做此安排？”

沈令道：“娘娘误会了，这只是巧合——”

皇后冷冷道：“沈大人的一个巧合，一念之差，却是本宫的一生！”

沈令面对她。