“把明家的死丫头弄出宫去，永远不准直视龙颜的法子！”玉贵妃柳眉紧拧，“赶紧嫁出去算了，好叫本宫省心，就嫁给你那傻大个表弟，叫什么来着？令狐……令狐沛。”

贞妃叹气：“玉妹妹，明小姐才十二岁啊。”

玉贵妃厉声道：“莫说十二岁，就是两岁，也得先把亲事给本宫定下来！”

南康侯刚到书房门口，便听身后有人呼唤：“侯爷，侯爷！”

他转身。

胡姨娘脸上笑盈盈的，声音婉转，又叫一声：“侯爷。”

南康侯问：“你守在这儿做什么？”

胡姨娘挽住他的胳膊，“自然是等您——”

“有话直说。”南康侯心里藏着事，没空与她纠缠，“别拐弯抹角的，我没空听你瞎扯。”

胡姨娘一双明媚的大眼睛眨了眨，“妾身听说，宫里有信来。”

“哼，你的消息倒灵通。”

“侯爷谬赞——”

“不是夸你。”

“……哦。”胡姨娘讪笑，清了清嗓子，开始打探，“大姑娘在信里说什么了？她在宫里过的可好？她有没有向太子殿下提起——”

“去去去。”南康侯驱赶她，“你少动这方面的心思，做人不能一味的趋炎附势，爬得越高，跌得越痛。”

“可是——”

“出去吧！”

胡姨娘心不甘情不愿地离开。

南康侯掏出怀里的信，拆开来，再次阅读一遍。

自从收到这封信，他就一直贴身携带，白天得空读一读，晚上躺在榻上，即使熄了灯，心里仍惦记着。

须臾，他放下信，叫小厮去请夫人来。

苓娘一见书桌上的信纸，什么都明白了，叹息道：“侯爷还在想这事？”

南康侯苦笑，“如何能不想？容容希望我这个做哥哥的多关心梓晗……这两天，我日思夜想，心里当真难受。”

苓娘一只手按在他的肩膀上。

南康侯紧紧皱着眉，神色之中有愧疚，也有苦涩，“我何尝不想关心梓晗？她只有我一个嫡亲的兄长，我也只有她这么一个自小带着长大的妹妹啊。”

苓娘凝视信上的字迹，“我听桂娘说，容容进宫前，买了后巷一家铺子的米糕。”

“那是梓晗喜欢吃的。”南康侯立刻道，“她小时候，我常买给她。那会儿娘过世，家里人仰马翻的，爹也忙，梓晗哭着吵着要娘，我便带她上街……好多年前的旧事了。”

他的眼神显得怅惘。

苓娘道：“许是皇后见了，触景伤情。”

南康侯沉默许久，喃喃道：“苓娘，我愧对她。”

苓娘安静地守着他。

“这些年来，我不是不关心她，而是……无法面对她。”南康侯的喉结滚了滚，嗓音沙哑，“梓晗在宫里，她过的有多艰难，我比任何人都清楚，可我帮不到她。我这个在朝为官的兄长，本应成为她的依靠，可我连见她一面都难。”

“外臣入后宫，规矩本就繁琐。”

“话是这样说。”南康侯面无表情，“玉寒山每月必进宫见他妹妹一次，规矩挡我，却拦不住他。”

“那是玉家的人。”

“是啊，玉家的人……”

南康侯一只手揪住头发，眉头皱得更紧，十分痛苦。

“说到底，是我无能。梓晗空有皇后之名而无皇后之权，处处屈居人下，我无能！容容被人陷害，被人污蔑，愤而投湖，我无能！沣儿有家不能回，我无能！这一切——”

“侯爷！”苓娘握住他的手，“别说了。时势如此，非你一人所能左右。”

南康侯喘着气，心潮难平，“十五年前，我一度以为看见了希望。当年，圣上明明有意提拔寒门学子，不计出身，唯才是用，从而改变士族专权的风气！但凡坚持下来，定能根除这一危及国之根本的祸患！为何不坚持？为何半途而废？为何！”

苓娘想说什么，嘴唇动了动，只溢出一声叹息。

夫妻二十载，光阴如梭。

她陪伴在丈夫身边，见证他的青春韶华，也见过曾经那位意气风发的少年臣。

侯爷身为旧党，又是文官，注定不得重用，处处遭人冷落。可他不信命，不服气，也曾立下豪言壮语，誓要逆天改命，做出一番伟大事业。

直到一次次遭受打击。

她看着丈夫，一腔文人热血渐渐的冷了，满怀少年壮志渐渐的淡了，于是甘于平庸，甘于磨平了锐气和棱角，明哲保身，安然度日。

批判不公之事的文章，他不再写。上书的奏折，以请安问安为主。

万幸的是，她的丈夫在生活上依然开朗，与他同期为官的大人，抑郁成疾的就有好几位。

她欣赏他的乐观和自信。

若非今日听他旧事重提，她还以为，他真的想开了，放下了。

原来，终究意难平。

南康侯闭上眼睛，深深一叹：“……越是愧疚，越不敢面对。梓晗小时候视我为英雄，我害怕让她看见其实我这般懦弱无用，我更怕她向我求助，我却力不从心。”

“其实——”

苓娘开口，说了两个字，停下，半晌才接着道：“侯爷，其实你可曾想过，皇后娘娘真正需要的，并非你以为的这些。”

南康侯沉思，“还有什么是我能为她做的？”

苓娘拿起信函，柔声道：“也许，她不想要你帮她做什么，她只想要你关心她。”

南康侯摇头，“几句空话，没有意义。”

“我不这么认为。”苓娘说，“世上有人重利，有人重情。后者虽少，也是有的。”

南康侯怔住。

室内弥漫苦涩的药味。

今日煎的一副药格外难喝，不仅苦，且辣，极难入喉。

赵秀喝了两口，便欲作呕，强自忍住。喝完这东西，午膳和晚膳都免了，食欲全无。

等到一碗药终于见底，赵巽大步而来，轻盈一跃，坐上书桌。

赵秀道：“下去。”

“四哥，我心情差。”赵巽苦恼。

赵秀面无表情，摆摆手，示意秋月撤下碗勺。他靠在榻上，光是服药就出了一身汗，疲倦地合上眼睛。

“秋月。”赵巽唤住宫女，“你去找何竺，问他明容人在哪儿，查到了马上来回我。”

“是，王爷。”

赵秀眼皮也不睁，淡淡道：“你不去御花园陪伴父皇和贵妃，倒来东宫吵闹。”

赵巽仍坐在桌子上，“我娘回长春宫了。刚才在御花园，明皇后难得出现，还把明容带了过来，那个臭丫头——”他心烦气躁，“四哥，你知道她干了什么？臭丫头眼睛发直地盯住父皇，忽而脸红，忽而痴笑，我原本没觉得怎样，经我娘一提醒，才发现不对劲，问题大了！”

“赵巽。”赵秀抬眸，冷冷的，“下去，别碰坏我的书籍。”

少年只能跳下书桌，坐到椅子上，翘起二郎腿。

他不满道：“你听见我说的话了吗？”

赵秀道：“听见了，挺好。”

赵巽暴躁，“好？好什么！”

赵秀不理会。

明容对着父皇那般作态，证明她是一个沉溺于美色的俗人。

众皇子之中，与父皇最相像的，是他。

换言之，明容即便恨他，也不会讨厌他的这张脸。

他要做的，就是尽快扭转小丫头单方面的敌意，把她从赵检身边争取过来。

所以，今天穿什么去见她？

上两次选了红衣裳，明容无动于衷，难道非得穿她喜欢的亮粉色？

太艳俗，丑，难看。

赵巽坐不住，起身道：“明容不能当妃子，我不想叫她容嫔娘娘。”

赵秀冷漠：“你怎知道就是容嫔？也许是娇妃。”

他的语气分外平淡，听在赵巽耳朵里，却如火上浇油。

少年大怒：“管她容嫔还是娇妃，她必须断掉这个念头！”

门外，脚步声由远及近。

何竺走进来，行了一礼，“明姑娘在长春宫附近。”