是以紫宸殿中只有御前宫人们在守灵，从早到晚，安静无声。

入夜时分，姜九才殿后的院中走了出来。紫宸殿后的一片院落都是御前宫人们的住处，他那一方最为宽敞，离御膳房也最近。从前的多少年，他都常在傍晚用完膳后在房中小歇片刻，再去御膳房催一催宵夜，给陛下端过去。

御膳房的宫人常会在这时候与他搭几句话，聊几句宫里的奇闻异事。近几日他仍会来，端了宵夜奉到陛下灵前去，但每一次都变得格外安静，谁也无心多言。

拎着食盒绕过大殿，姜九才出现在殿门口。殿门口值守的宦官欠身：“姜公公。”

姜九才在门口驻足，望着天子灵柩，一声哀叹：“明儿就头七了。”

两旁的宦官低眉顺眼，不敢说话。

姜九才语中颇多怅然：“我跟了陛下几十年。今晚你们不必留着了，我自己守着。”

“姜公公，这……”手下人有点犹豫，毕竟是不合规矩。转念一想却也罢了——从前的多少个夜晚，陛下睡不着觉或彻夜批阅奏章，多也是只让姜公公独自在殿中候着。姜公公到底是御前一干人中与陛下最亲近的，这话就算禀到皇后那儿，皇后都不会拦着。

御前众人便就此鱼贯而出，偌大的殿阁顿时变得更加安静，连一缕呼吸声都再寻不到。

姜九才迈过门槛，踅身关合殿门。转回身，映入眼帘的便是一方金碧辉煌却光火幽暗的大殿，外加一方暗色的棺木。乍一看还真有点瘆得慌，像极了话本里常见的闹鬼之处。

姜九才安静地行到棺材前，手在棺盖沿下摸索片刻，不多时寻到暗扣，一叩一推，厚重的棺盖在轻声闷响中被缓缓推开。

棺中之人一动不动地躺着，面色青白，无半丝气息。