“琼楼玉宇，万户侯爵。”

小乞儿吞咽一口唾沫，一双黢黑的眼睛紧紧盯着明溪。

过了好久，他把瘦黑的小手放进明溪的掌心。

“你能从刘郡守手下脱身，想来有点本事。我用这条烂命，和你赌一次。”

明溪带着小乞儿来到河边，让他下河把身上洗干净。

小乞儿没有迟疑，一个猛子扎进水里，再上来时，浑身被冻得通红。

明溪扔给他一套她从刘府顺出来的圆领袍，不是很合身，但好歹穿上暖和。

“我还从没穿过这么好的衣裳。”小乞儿坐在火堆前，水珠顺着湿漉漉的头发，滴答滴答往下掉。

等头发差不多烤干了，小乞儿隔着柔软的绸衫抚摸肚子：“饿了。”

明溪翘着二郎腿靠在树干下，取出她随身携带的干粮扔给小乞儿。

“你叫什么名字？”明溪问道。

小乞儿一边咀嚼干粮，一边摆手：“没名字，都喂喂的叫我。要不姐姐给我取个名？”

“同我姓明如何？叫明鹰扬。”时维鹰扬，鹰击长空，扬帆起航，以他的名字，作为她对此后的期许。

明鹰扬挺高兴，拿着干粮又蹦又笑：“我有名字了，我有名……”

脚被藏青的包裹绊了一下，明鹰扬试探性用脚踢了一下包裹。

硬邦邦的。

他好奇地弯下腰，明溪没有阻止他，任由他打开藏青包裹，揭开牛皮纸。

“啊——”

果不其然，明鹰扬大叫一声，颤颤巍巍地往后退。

他指着带血的人头，嘴皮子直哆嗦：“他他他他，你你你你……”

明溪轻嗤一声，慢条斯理裹好牛皮纸，系上包裹。

明鹰扬问：“他是谁？”

“刘灰。”

“刘灰是谁？”明鹰扬猛地捂住嘴巴，不敢置信地说，“郡郡郡守？”

“你疯了？他是官，你竟然敢杀官！那城里的那把大火，也是因为你了？”

明溪轻轻点头，径自捡起包裹系在马腹旁。

明鹰扬凑到她身边，看着她神色如常的脸，追问：“你就不怕吗？”

“有什么好怕的。”

王朝更迭，不都是这样过来的吗？

明溪反问：“你不会怕的，对吗？”

许久过后，明鹰扬摁住发颤的小腿，大着胆子说：“笑，笑话！怕……怕就不和你走。”

“那就好。”

—

明溪给明鹰扬买了匹小马驹，二人以兄弟相称，带着刘灰的脑袋一路走到魏博节度使的驻地魏州。

一路往北，天逐渐冷起来，刘灰的脑袋腐烂的不算厉害，依稀还能辨认出他的身份。

魏博与成德、卢龙并称河朔三镇，明溪记得她的三姐夫投的便是卢龙节度使麾下。

其中魏博拥兵十万，牙军便占两万，乃三镇之首。

两万牙军分布在节度使的治所魏州，魏博辖领的六州则由薛义山的六个干儿子驻守。

明溪一手牵马，一手提着脑袋，脸上戴着一张鬼面具，气势汹汹地来到魏州军营前。

由于连日赶路，明鹰扬身体不如明溪，一脸菜色，蔫蔫地跟在明溪身旁。

“军事重地，闲人免进。”守卫军营大门的士卒交叉长矛，挡住明溪的去路。