阿桂咬着唇角，轻声道：“大娘，我不是来讨吃的，只是闷在营内怕染了旁边大营的瘟疫，便索性出来走走。”

听到这瘟疫，胖厨娘也是觉得晦气，皱着眉头道：“我这是倒了什么霉了，被叫来这儿……”

阿桂忽然道：“大娘，这牛肉里多放些干山楂，能炖得更烂些。”

胖厨娘讶异地看着她，“你会煮饭？”

“嗯。”阿桂不徐不疾地说道，“从八岁起，家中就一直由我来煮饭。”

胖厨娘正愁一个人忙不过来，又见阿桂穿得干净，眼神透亮，完全不像其他难民那般又脏又臭。

她大喜过望，递给阿桂一个大铁勺，“来，你帮我搭把手！”

阿桂抿起唇角，小小的人儿拿着铁勺掂起来，竟毫不费力。

胖厨娘笑得嘴都合不拢，又将另一个大铁勺也给她，“来，两个一起试试！”

阿桂没有拒绝，两边大锅同时顾着，显得游刃有余。

胖厨娘放了心，也得了闲，笑呵呵地拿出一个小脆瓜咬着，在旁边坐下来，“那就烦请你帮我搭把手！我累了这么久了，也歇歇！”

“好。”阿桂微微颔首，小脸很是认真。

牛肉只需用小火慢慢炖着，胖厨娘给了她两个大白萝卜，她切了一小半下来，剩下的戳了个洞放进锅里和牛肉一块煮。

渐渐炖得又烂又软，香味飘了好远。

剩下的一小半萝卜，她放到牛肉汤里煮了一小会儿又捞起，放凉切成丝，再放到糙米稀粥里拌着煮了一会儿。

原本寡淡无味的糙米粥也有了些许肉香，萝卜丝吸收了牛肉汤的鲜嫩汁水，越发清脆爽口。

胖厨娘原是在旁坐着歇息，啃了两个小脆瓜后也坐不住了，站起来猛吸鼻子，“我的老天爷啊，你炖的牛肉怎的这般香？”