“年轻贵公子有些癖好也不是什么奇怪的事儿。”

“也就是端王, 敢这么明着带人过来。”

“啧，男人以色侍人，色衰而爱驰, 又得不到一儿半女的，我看还是那国公家的姑娘威胁更大，到娘这边来, 我给你说说。”

落梅北苑，窃窃私语不断, 围绕着沈宥豫和他带来的小郎君展开了一番又一番议论，渐渐声音就传到了皇后和淑贵妃那边。皇后就算是吃了血莲子, 体质改善了不少，但胎里弱的毛病是天生的, 药治得了病、治不了命，她的体弱治不了, 汤泉泡了没多久她就从池子里出来，擦拭干净了坐在一边吃着杏仁酪, 酪浆上放着几瓣梅花，相当喜人。

淑贵妃还在池子里，玉藕似的手臂贪凉地搭在池边, 后背靠着池壁，头后仰让使女捏着太阳穴, 蒸汽在她饱满光洁的额头上凝结成水珠，水珠顺着脸颊慢慢向下滑落，落到下巴上摇摇欲坠。

听到岸边的声音, 淑贵妃抬起头，摇摇欲坠的水珠滴答落下，落进水面, 悄无声息，却又像是惊动了一池泉水，荡起涟漪。

“六郎带了人来？”淑贵妃挑眉。

皇后笑容柔和温婉，“定是那方家姑娘。”

水声哗啦啦，淑贵妃在水中站了起来，水如最好的缎子滑落过白皙莹润的身体，她与普通后妃不同，自小习武，体魄极好，身体是瘦而不柴，肌肉紧实，盈着力量的美。上了岸，自有使女上前给擦拭干净身体，披上柔软的寝衣，她说：“混小子，竟然还和那女子搅和在一起，自小就顽劣不听话，大了更是不好管了。”

“我觉得方姑娘挺好的。”皇后笑看走过来的人，“我们年纪都大了，别有这么火气，小心伤身。”

淑贵妃在皇后身边坐下，使女趋步而来，小心地用方巾开始给淑贵妃擦干头发，一块块干布擦会儿就放下，头发渐渐就变干。

“你又没见过。”

“因为孩子喜欢。”

淑贵妃笑了笑，心说，你要是见了你也喜欢。那真是倔强的姑娘，和她娘一样，都是让人不省心的，方家、方家、方家……姓什么不好，偏偏姓方。

皇后劝着，“孩子喜欢便如他意便是，人活一世，能够自由做主的事儿不多，我们还在，便可以帮他做主。方姑娘没什么家世，就没什么掣肘，对六郎来说……”她眼神忽然变得飘忽，幽幽地说：“也是一种帮助……天家儿孙，锦上未必需要添花，素净一些更美。”

她如此说，不是想给太子减少强有力的兄弟，而是经过太多，看透了权势富贵。能够从权力倾轧中全身而退的，要么冷酷者，踩着无数枯骨；要么平庸者，毫无威胁。世人只看到前者的功成名就、富贵锦绣，却鲜少看到后者的寿终正寝、平淡喜乐。