临江城里的两个乔姓人家各怀心思，表面上平静的过了小半月，上京来了消息——

蒋家被官家问责，现在蒋家家主已经下了刑部大牢。

而乔家在乔太守事先早早为乔大老爷一时糊涂贿赂蒋家之事上书请罪而免于难。

而蒋家如今也不敢攀扯乔家，怕乔家鱼死网破的抖出当年秦家事，那样，蒋家估计连根基都保不住了。

不过，乔太守已经提前得知虽然官家放过了乔家，但是乔大老爷的官职是保不住了，这些日子便将他拘在家里。

即将闲赋在家的乔大老爷更是心生怨怼，他恨极了这个儿子，他们母子好像就是来讨债的，一个害得他只能窝在这临江城二十余载。

一个又害得他丢了官。

身边的黄氏更是话里话外说着乔勐和苏婉的不是，乔大老爷哪里还当乔勐是儿子，频频对乔勐那个小院使动作。

乔二爷一家在临江过得如履薄冰，要不是赵三爷暗中救济，他们都快要断粮了。

对于乔大老爷对付乔勐使的算计乔老太爷都看在眼里，有些事还是他在推波助澜。

勐哥儿和他娘子留不得了，乔老太爷有一日深夜对乔太夫人说道。

乔太夫人念了句阿弥陀佛。第二日，她便唤来了乔大太太。

当夜，苏婉一家在临江的小院里那位内线再次收到了一张字条。

这字条在这小半月里来了数次，均被“内线”以最近院子里看管的严，未找到时机推塞了过去。

这日，不止是字条，还附带了余氏丈夫的小拇指。

余氏见到这小拇指直接晕了过去。