年轻人冷笑：“是不是吓唬你，你自己心里清楚。这药材我看过，成色不错，哪里是什么次品？要么你赔老人的损失，要么咱们就去镇守司当面对质！”

那汉子神色一僵，随即露出一丝不甘：“算你狠！今天这事就放过他！”他放开老人，甩袖离开。

围观的百姓纷纷拍手叫好：“还是王书生有办法！”

朱标若有所思，上前一步，对那年轻人拱手说道：“这位兄台好胆识，刚才的行为令人佩服。”

年轻人转过头，看着朱标一身普通的商贩打扮，微微一笑：“不过是些不入流的地痞流氓，不值一提。”

朱瀚在一旁打量他，忽然开口问道：“你刚才提到镇守司，看来对官府的规矩十分熟悉。敢问阁下高姓大名？”

年轻人略显谦逊地答道：“在下王文策，北安镇一介寒士，虽说读过几年书，却未能考中功名。”

朱标听后，颇为感慨：“像你这样的人才，只因一时未中举便被埋没，实在令人惋惜。”

王文策神色一动，注视着朱标，试探性地问道：“这位兄台如此言辞，看样子并非寻常商贩。不知兄台尊姓大名？”

朱标正想答话，朱瀚抢先说道：“我们不过是行商之人，偶然路过此地。方才见先生义举，深感钦佩，不知可否有幸请教一番？”

王文策未再多问，而是微微一笑：“二位若不嫌弃，便随我回寒舍喝杯茶如何？”

王文策的家在北安镇的东街，是一座陈旧的宅院。尽管家境清贫，但院中打扫得一尘不染，足见主人的细致和勤勉。

三人坐在厅中，茶水刚刚沏上，王文策便开门见山地说道：“二位虽然不愿明言身份，但我观气度，想必绝非普通商贩。尤其是这位兄台，言谈举止颇具威严。若我猜错了，还望见谅。”

朱标闻言，微微一怔，但旋即轻笑：“先生果然慧眼如炬。不错，我确实并非商贩，不过现在也不便说明身份。”

王文策点点头：“无妨。我只是好奇，像二位这样的人，为何会来到这小小的北安镇？”

朱瀚轻轻放下茶杯，神色平静：“先生，北安镇虽小，却是南北商道的要冲。不少江湖人物和隐士高人聚集于此。我们来此，不过是想寻些有志之士，共议前程。”

王文策目光一闪，沉默片刻后说道：“若二位真有心，我倒有几位朋友，可以引荐一二。不过，这里并不太平，你们要有所准备。”

朱标不解：“不太平？此话怎讲？”

王文策轻叹一声：“北安镇表面繁华，其实暗流涌动。朝廷虽设镇守司，却因权力有限，难以掌控全局。镇中有几股势力，时常争斗不休，百姓深受其害。”

朱瀚若有所思：“如此说来，这里倒是一个藏龙卧虎之地。”

王文策苦笑：“可惜，龙虽多，虎却更狠。二位若真要做些什么，切记小心。”

朱标点头：“先生的忠告我会记下。不过，这次北安之行，我绝不会空手而归。”

朱标与朱瀚暂时落脚于王文策的宅院，三人围坐在一盏昏黄的油灯旁，低声商议。

朱标用手指轻轻叩击着桌面，若有所思地说道：“文策先生，您提到北安镇中有几股势力互相牵制，具体是哪些人主导这些势力？”

王文策抬起头，目光中带着几分谨慎：“殿下，这镇上势力最为显赫的，便是陆家与青山帮。”

“陆家？”朱标眉头微皱，“是商贾世家？”