“是啊，这畜生该杀！”

“它都敢吃人，不杀了它，我们怎么放心？”

“妹子，你可不能想差了，畜生到底是畜生，再亲近也不能……”这句话却是王大娘说的。她看见贾氏搂着狼狗的样子，心里先有了猜测，便说得半遮半掩。

也幸亏满院子就她一个牙婆“见多识广”，旁人倒都没明白她的暗示。

刘茂听见这话却看了王大娘一眼。

就这一眼，两人倒心照不宣了。

因是夜晚，申屠景自然也在。他扶着陈氏站在人群中间。

陈氏看看那被石子砸得如筛子般的窗户，又看看贾家一人多高的院墙，深深叹了口气。

守寡的艰辛，也只有寡妇们自己知道。贾氏这可是新寡第三日啊！想当初，若不是孟父本身是秀才，她又会做人，早早打点了族老、四邻和里正，恐怕墙头也要被闲汉扒烂。

申屠景见陈氏面有凄容，一时也不知说什么好。

任凭邻居们吆喝、哄劝，贾氏就是不开门，不开口，气氛变得极为尴尬。

却还是刘茂先开口打断，“弟妹，我知道你怕什么。你怕这狼狗死了，若帮闲再来，你连个看家的都没有。”

这话一出，贾氏憋了许久的眼泪滚滚而下。

邻居们看了，也有如陈氏的，都长叹口气。

“可是。这狗那般凶，你就这么养着，邻里都不得安宁，又该如何是好？”刘茂摊手道。

贾氏抬眼扫视众人，知道今夜务必给众人一个说法，狠狠心道：“骟，骟了它，我保证再不给它吃生肉，还、还用铁链、铁笼锁了，再、再不许它出门。”

众人听说，彼此看了看。

倒是都听说，公狗被骟了之后野性就少了许多。再不许吃生肉，慢慢也就养家了。还有铁笼、铁链，贾氏还承诺再不许它出门，这狗只要出不来，倒也不必怕。

何况，这贾氏一个小娘子，独居守寡，偌大院子，没个畜生看家也着实不像话。邻居们想着，面色便有些松动。

刘茂没想到贾氏还能这么条理分明得说话，可见是早就想好了一旦私藏恶犬的事发该怎么处理。

刘茂就怕她不巴巴地替这畜生考虑，见她上钩，故作为难地沉吟片刻才一拍巴掌道：“如此也罢！大家都是街坊四邻，也不是非要逼人杀狗。你既然舍不得、离不开它，”刘茂刻意把“舍不得、离不开”六个字说得又大声又清晰，顿了顿才道，“那就留它一命。至于县衙里就说杀主畜生已被宰杀。这只狗是你新买的，并不伤人，如何？”

贾氏万没想到刘茂竟会替她说话，还考虑得这般周翔，愣了愣，才点头。

众人见事情有了结局，虽还有人忌惮犬恶，奈何刘茂都说了话，也只能哑忍，便要离开。

却听刘茂又道：“弟妹，折腾半夜，实在口渴，烦弟妹讨杯茶喝。”

喝口茶也没什么。众人里也有那年轻男子看见贾氏衣冠不整，也跟着凑趣，说忙活一场，让“嫂子”上杯茶润润喉。