京里来的霍北垣需要一次大获全胜在南境站稳脚跟，盘踞多年的孙宜需要一个勋贵帮他扳倒陈平川。他们都是无利不起早的人，为着各自能得到的利益一拍即合。

霍宸喜欢孙宜这样直白地显露自己的野心——它粗显，露骨，也便于掌控。他接过了孙宜递来的匕首，用它转出凌厉的刀花，欣赏它锋刃上流转的寒光。

“如此，今夜就劳孙副将为我打打掩护了。”陈平川盯他盯得紧，此行身边又跟着个阴阳怪气的监军。霍宸说是陛下特使，其实手上并无实权，只得靠与孙宜结盟从中斡旋。

交托后背是无上信赖，孙宜忍不住得意地笑：“某祝将军旗开得胜！”

霍宸也对着他扯一扯嘴角：“借你吉言。”

此行是为奇袭，人自然不多。他们只将将组成一支不到百人的小队，随霍宸乘上小舢板，悄无声息地滑进夜色里去。鹞鹰的眼锁紧了猎物的踪迹，伸展开猎杀的羽翼。

水鸟盟。

在仙人纱的掩映下，负责巡逻的“兵丁”——或说漕帮对水师营拙劣的模仿者——将自己的职责抛在脑后，靠着墙根七倒八歪地睡着发出此起彼伏的鼾声。

即使今夜水鸟盟所有的大人物齐聚一堂，这些底层的小喽啰们也并不将巡逻当做一回事，还是吊儿郎当地聚在一处，喝酒划拳，醉醺醺地往嘴里填从厨房偷来的下酒菜。

巡逻不巡逻的又有什么分别呢？仙人纱会庇护他们，抹去他们所有行踪。

霍宸带人藏好了舢板，泅水潜伏在水鸟盟的浮岛下。直至真的见到了水鸟盟，他才惊觉这个将整个水师营压制得毫无还手之力的漕帮其实简陋得不可思议。

破烂的营地，三两个巡逻站岗的老弱病残，隐约可闻的歌舞大笑，仿佛使出一招空城计似的对他敞开了怀抱。

“来个人上去看一眼，小心些。”霍宸朝身后的兵士们打手势，“避着些光亮，查探一番便回，至多一个时辰必须回来，切记不可久留。”

几乎半数人当即自告奋勇地站了出来。霍宸从中点出十余个个矫健机敏的，令他们分作三队，觑着四下无人翻上浮岛，又回首接过同袍递来的匕首揣进怀里。水鸟盟的守备松懈得不可思议，三队人马一路畅通无阻地小跑进去。

余下人泡在水中，静候那三组斥候的回音 。

时辰大约已至后半夜，江上的雾气越发浓厚，浮岛上原本隐约可闻的声响也渐渐归于沉寂。江水越来越刺骨，霍宸带来的先锋依旧焦灼地等待着。