后院竹影斋。

大李氏听到正房又请府医的消息忍不住皱眉：“又请了府医？这个月里已是第三回 去了。”

她撂下手里的绣活，将针狠狠戳进那光泽如雪的锦缎里，看得一旁侍奉针线的小丫头不禁瑟缩。三月春光仿佛一下子退回到数九寒天里，教她忍不住打寒颤。

"那位才进门时便爱请郎中，后来才渐渐少了。此刻又折腾起来约莫是有反复。"锁心泼了冷茶给大李氏重新斟满，口中与她道，“要奴婢说啊，她也是个身子不中用的。丁点儿事情都压在心里，就是心眼小！”

“离了男人就六神无主不敢动弹，菟丝花一样。”霍宸离府后，李弄月曾暗示后院诸人不去向她请安，也不见她有什么动静，就这样全盘受了挑衅，不声不响地。

“你是这样想？”大李氏笑了几声，又咳起来。

她挥开锁心要帮她顺气的手，好一会儿才从那阵剧烈的咳嗽里缓过来：“你真这样想，未免太小看她了……咳、咳咳咳！去，去使人寻程顺与佟诚问一问，拿个采买单子来。”

纵使王氏身边有侯爷留下的几个好手，将她院里管得严丝合缝铁桶一般；但侯府诸事俱有留底，细心翻查下去，总能教她看出些蛛丝马迹。

“奴婢这就使婆子去问。”锁心乖顺应了，挑出两个不打眼的粗使婆子去找人。

侍奉针线的小丫头垂首立在一旁听着，神情木然。

翌日是妾侍们照例去正院定省的日子，告病了整个冬天的大李氏赫然在列。

她请过安便坐在自己的位置上隐秘观察娴意，见她还是一贯的打扮做派，端正地挺直背脊高居主位。春装宽松，打眼瞧着也看不出什么。

娴意略一抬眸，不期然与李弄月四目相对。对面那人一惊，慌乱地垂首避开。

“李氏今儿也来了，倒是稀奇。”娴意看着仍有些倦怠，手里捧了一盏红枣茶慢慢地啜，“身子骨可还好？有什么缺的短的便说出来，不要欲言又止地教我去猜。”

此话一出，冯氏一张俏脸顿时青青白白，却不敢说话。

上个月她房中的碳短了些，本该要上报给管事或主母，她却一时糊涂，几次语焉不详地说起，又忧心是主母给她难堪不肯明言，硬扛着哆哆嗦嗦过日子。