火把灼目，曹炳用衣袖揩了揩眼角，才定睛朝领兵之人看去。

但只见来人身穿一袭暗红色锦袍，袖口紧束，尽显干练，额前垂下的两缕须发在夜风的吹拂下微微扬起，面容冷峻，浑身上下透出一股凛然的肃杀之气。

几乎只是一眼，曹炳就认出这是许久不曾露面的穆王世子陆湛。

如果来人是柳晗，他尚且可以用欺君之罪的把柄来要挟，可换成是陆湛，他准备的百般说辞都成了空谈。也就是在这电光火石之间，曹炳突然意识到，莫非“柳昀”女扮男装也是圣上授意不成？

陆湛看着县衙上悬挂的白幡，在浓浓夜色下也白得刺目，便觉得心头的怒火几欲喷薄而出。

一而再，再而三，这曹炳真是好大胆！

“小的见过陆世子。”曹炳虽心觉不好，但事到如今也只能硬着头皮走到陆湛跟前，“这深更半夜的，发生了何事，怎么劳动了这么多军爷呢？”

陆湛睇了他一眼，反问道：“曹师爷不打算解释一下？”

曹炳有意装糊涂，不去理会陆湛的指向，可是迎着那迫人的目光，只觉得千般心思都无所遁形，索性道：“世子有所不知，前些日子柳大人前往州府述职，岂料返途之中路遇散匪，可怜柳大人他……”

曹炳的话尚未说完，便听见一道清润的笑声传来，“可怜本官怎么了？”

叮叮当当，铠甲摩擦声响起又落下。

曹炳循声而望，兵士向两旁撤开，让出一条通道来，慢慢地，他便看见长青推着那本该身死的柳昀行到了近前。

即便从乔十四的闪烁其词间已经有所察觉，可真的看到人活生生的出现在自己的面前，曹炳还是忍不住眉心一跳。

且不知是否是错觉，曹炳总觉得，眼前这个柳大人较之先前，更显稳重，仿佛一朝夕间褪去稚气，藏身于云雾之间，变得深不可测起来。

曹炳指着那坐在代步椅上、笑容如清风朗月一般的人，语不成句：“你、你、你根本不是柳昀！”

“那曹师爷以为我是谁？”