庆丰殿里，歌舞升平。

德玉坐着太子下座，程彪坐着她正对面，自是今日的主角儿。席间多有人往程彪席中敬酒。德玉却寻着了国公爷身边那位空挡的时候，让贴身的婢子，送了份儿小纸条过去。

见得婢子凑在杜玉恒耳边，该是将她要说的都转达了。德玉方才起了身，带着嬷嬷往殿外的小亭子去。

夜色浓重，秋风凉凉。小亭子里德玉搓着双手，等了好一会儿，方才见得人来。

杜玉恒自来与她拜了一拜，“公主唤臣，所谓何事？”

德玉方从嬷嬷手里接过来那新作的马鞭，垂眸与他送了过去，“上回幸得世子爷搭救，阿玉想用这物件儿做了谢礼，是阿玉仔细挑的。”

借着两盏小灯笼的火光，杜玉恒将那马鞭好生打量了一番，是牛皮革所制成，编织之前显然还处理过颜色，去了一去那土黄的颜色，看起来多了几分灰白，自然显得高雅了许多。手拿处落着红穗络子，看似女儿家的玩意儿，到底精美。

那持着马鞭的一对手，温润如玉色，指尖还点着红蔻，更显得佛态。他却几分推辞起来，“上回在马场，臣也是为了救家妹，不足为道。公主这份礼，臣受之有愧，便就不取了。公主留着身边，为日后精进马术也好。”

“……”德玉脸色都羞红了，竟是还被他退了礼。她堂堂太子嫡亲的妹妹，这礼若落到其他那些王孙贵子身上，早巴不得贴着上来了。偏生这位，不待见她…“这东西粗野，想来世子爷也是瞧不上。那德玉便自个儿留着罢。”她说罢，也未再看眼前人，将那马鞭收了回去，直扶着嬷嬷的手，又往殿内去了。

落了座，对面程彪正起身与太子敬酒。德玉心中正是不快，寻着机会饮酒，便就着这功夫一道儿往殿上去，给太子哥哥敬酒。

话没说几句，酒倒是喝了三杯。凌墨都察觉了出来，妹妹今日似不太对，嘱咐道，“且罢了，酒喝多了伤身。”

“是，太子哥哥。”德玉方才停了杯子，落了袖口，那马鞭却从里头滑落了出来。被凌墨一眼扫见了，方问起来，“来参宴，你带来这物件儿作什么？”

德玉一阵心虚，却又扫见那边的杜玉恒，正不紧不慢，与其他幕僚吃酒说话，面上依然挂着那副气死人不偿命的从容。她干脆将那马鞭往程彪面前递送了过去，“阿玉是听闻大将军战上驰骋威武，特地让人作了这小玩意儿，与将军做接风洗尘之礼的。将军若不嫌弃，便请笑纳。”

“哦？”程彪接了那马鞭来，左瞧瞧右看看，到底没看出来与平日里用的有什么不同，“公主盛情，可我也不缺这个…”

德玉的脸面都快要丢尽了，还好凌墨与她解了围，与程彪道，“公主一番好意，你便收下。不必你用，便背着你行军的行囊之中，备用…”

“那，那也成。”程彪一介粗人，东西都是什么时候用坏了什么时候换，更莫说品味把玩这等珍品…此下却是依着太子吩咐，接了那马鞭下来，再与公主一拜，道了声谢。