总督夫人过生晚宴，在院子里侧边小厅会客。酒席开始，总督府排场做的足，从杭州城里请了好些艺人来献艺。贵女们陪着夫人在帘子后头坐了两桌，多有说笑玩乐之声。正堂里另有两桌，两江总督江镇，正在席间与一干门生席间饮酒。

一行杂耍班子艺人落了幕，众人耳边响起琴音。一开始并不打耳，欢笑声继续，却忽又有几根琴弦，似能牵动人心脉。这才有人来寻琴音，便见得小厅堂侧边，不知何时摆着一张琴桌。

白衣女子仙衣袅袅，轻纱蒙面却眉眼如画，正弹琴。

在坐一干男子看直了眼，正接耳而议，“哪家的姑娘？”

“美人蒙面，更是美极。”

贵女们也早就有人注意到了厅侧的女子，更有人注意到了那把琴。

“那不是云鹤先生的松石间意么？”

“那是唐代古物，听闻云鹤先生从不外传的，如今竟是交给了个年轻女子。”

“这琴音…”一贵女话没完，便被夏常念打断了：“弹得普普通通，可惜了这把琴…”

这一桌坐着的都是尚未出嫁的女儿们。江南总督位高权重，大夫人膝下无女，便接了这表小姐来府上，当着一半是女儿，一半是儿媳这么养着的。眼下夏常念一开了口，贵女们便也纷纷转了说法。

“可不是，白费了这把松石间意。”

更有人将表小姐的心事儿点明了些：“表小姐也与云鹤先生学过两年，若有这琴，弹得该比她好听。”

“这是哪家青楼里的姑娘，也是没见过的。”

“这琴该不会是从云先生哪里框来的？”

夏常念听得这些好话，在表哥那里受的委屈，这才舒畅了许多。

可曲声方才一落，外头表哥江弘便拍着掌起了身，当着众人为那女子说话，“云姑娘师承云鹤先生，正有些青出于蓝了。”

夏常念面色一僵，这一桌子的贵女，顿时也都收了声响，各自在底下对着眼色。却又见得旁边一桌，被命妇们陪着坐着的大夫人起了身，亲自去与管家吩咐了赏钱。