夜色尽头，天明时分。

一声公鸡报晓声从西城空寂的深巷之中传来，惊醒了仍处于睡梦中的人。

姜偃与元清濯梳洗以后，带刘御厨，一行人欲驱车入宫，但马车方才备好，镜荧忽然来报说，不必入宫了，元清濯大惑不解，接着开权便道，太皇太后驾临听泉府了！

上一次太皇太后凤驾前来，已经是三十年前的事了，元清濯吃了一惊，急忙出门去迎。

“皇祖母，您怎么亲自前来了？”

元清濯搀扶太皇太后，提醒她留意脚底的台阶，以免误触了什么机关。

一截被昏黄落叶所埋的小路尽头，便有一座还算宽敞的茶楼，刘御厨等人都停在里头，见到太皇太后，他激动得老泪纵横，忙跪地相迎。

太皇太后的目光落到姜偃的面上，恍惚之中，有着拨开三年前尘封的光阴的错觉，似曾得见了姜魁的一点影子。

她很快收了目光，对刘御厨道：“平身。”

“谢太皇太后！”

刘御厨起身。

作为人证，他立即奉上物证，并说起了当年之事。

说完，太皇太后陷入了沉默。

姜偃适时地插入一语，“为帝献丹的方士最崇敬恩师，未免出现万一，他曾经献上几颗素日里陛下服食的丹药给师父，就在臣手中。”

他从袖间取出一只锦盒，递给公主。