“如何祭？”俞子离问。

“嫁女。”贾先生闭了闭眼，“挑族中小至八、九，大致十四、五的貌美小娘子，盛装一番，押到河边与泥塑河神拜天地，再将人绑成跪姿跪在一叶小小的花舟上，一份一块地往船上加祭礼，等这祭礼满船压得小舟沉底，这祭祀便成了。”

楼淮祀等人全吃了一惊，齐齐看向柳渔儿，柳渔儿眼中蓄满眼泪，呜咽出声。她阿爸柳采生得矮小精瘦，肤黑发黑眸黑，半敞着短襟，系一条似裙又非裙的肥裤，扎了裤腿，打着赤脚，透着点凶悍与匪气。

“荒唐。”俞子离急恶这种愚昧之事。

贾先生讥笑：“柳采道，他们族人祭河之举由来已久，原先三年一回，近十来年却是年年祭河嫁女。族中生下的小女娘，三四岁时依稀透出秀丽的眉眼，族长与巫便会将她记下名姓，大后略是长得不如人意，便弃了，略长得秀美，便会挑去祭与河神为妻。今岁，索夷族挑中了柳渔儿。”

柳采将女儿护在身后，满脸杀意。

梅萼清对此也略有耳闻，却未曾亲见，叹了口气，也不过问为何官府不管。栖州这片地，百族混居，大家长、族长、族老能定人生死，当地“父母官”为不惹事，也是睁只眼闭只眼，不敢压地头蛇的蛇头。他伸手抚了抚须，偷偷地看了眼楼淮祀，栖州的少年知州，不知会如处置。

柳采的腰间又呱呱与贾先生说了什么，贾先生怔愣一会，闭了闭眼，与俞子离与楼淮祀道：“索夷上下深认祭河能保河水波平，不发春汛，许多人家养女被选去祭河，非但不以为难，却以为荣。再者，族中还会替河神下聘，这聘礼可由女方收取……”

“原来是笔买卖。”楼淮祀双手掩着卫繁的耳朵，扬眉道。卫繁轻轻扒下他的手，张了张嘴无声道：楼哥哥，我都听见了。

跪着的柳采忽愤怒地蹦出一长串鸟语，柳渔儿掩面呜呜直哭。

贾先生面露古怪，迟疑一会，才道：“柳小娘子的阿娘便是如此，成了河河神的丈母娘，又高兴又得意，非但祈得一年风调雨顺，来世还能投个好胎。柳采不愿女儿祭河，便想举家趁夜逃出栖州，谁知……”谁知，柳母佯装答应，偷溜去找族长与巫，出卖了丈夫女儿，还口口声声丈夫迷了心窍，许是染上邪物，若没染上邪物，那片是心信不诚，要入狱底受醉，还要连累于她。

俞子离目光转向柳采，这个眉眼寻常，身材矮小的男子，身上似还残留着血腥味：“你妻子呢？”

柳采似听懂了他的问话，不待贾先生另传，从腰间抽出一把弦月似得弯刀插在地上，抬起头，沉声：“刹哦。”

“杀了。”贾先生帮他传言。

卫繁隐在羃篱后的一双秀眸盛满了困惑，这个人护女却又杀妻，是好人呢还是坏人？她一时想不明白，楼淮祀却生出了兴趣，他就爱结交这等灰不溜丢的人，说他有情有义，他杀了妻；说他无情无义，他为女儿与全族为敌。

“你是如何走脱的？”俞子离皱了皱眉又问。杀妻携女从族中逃脱，其中定然险相环生，不可尽述。