敖春也忙跟着师父道：“丁香，别胡说。”

“那个……”猪八戒干咽着口水，赶鸭子上架地编着诳语，“没事儿，沉香前两天受了点伤，一直……昏迷不醒，丁香以为……沉香死了。”末了，还不忘硬着头皮强调：“我是出家人，不打诳语的啊！”

敖春只好顺着补充：“沉香已经好了，真的，好了。”

“他真的好了！”丁香忽然也快乐地说，欢欣地去瞧敖春，“沉香，你已经好了对吗？”

“我……”敖春不好意思当着刘彦昌的面与他家儿媳胡乱拉扯，小声道：“我没事了。”

猪八戒瞧着刘彦昌的脸色阴晴不定，也不知他信了哪句，反正自己横竖应付不了这种难堪场面了，趁刘彦昌愣着神没再问下去，连忙搓着大手挤出些告辞的话：“那就这样吧，刘先生你既然在，我们就放心了，回去也好跟沉香说了。这积累山……还没攻下来，那我们先回去了啊！你多保重啊！”

刘彦昌略显茫然地跟着拱了拱手，又见丁香去而复返，面上又露出那副悲戚欲泣的神情，极度认真地冲他诉道：“沉香死了……”

敖春闻言脑仁都快炸了，赶紧把人拉走，“丁香，别瞎说。”又对失魂落魄怔在原地的刘彦昌再度告辞：“我们走了啊，刘先生。”

刘彦昌不知浑浑噩噩地过到了第几日，这天，他正在灯笼铺核对收支，抬头间忽见一个叫花子站在窗前，便顺手抓了几个铜板递与他。那叫花子却没有接。

刘彦昌愣住了，目光紧紧盯着叫花子的脸，嗫喏着，一个生命中最重要的名字堵在喉头。

还是叫花子先开了口：“爹……”

“沉香！”刘彦昌用力拢着他乱蓬蓬的头发，双手发颤。

刘家村里与沉香要好的几个玩伴听说沉香平安归来，都放下手上的营生，聚到灯笼铺来看望。

沉香已梳洗干净，同伙伴们一起围桌而坐，平和地回忆着当时情景：“我当时万念俱灰，脑子里一片乱麻，太上老君说什么我也没记住。我就知道他八卦炉下面有个洞，童子告诉他二郎神来了，他就把我藏在那个洞里。我还听到他在外面和二郎神说话，说的是什么我已经记不清了。”

狗蛋道：“太上老君为什么要放了你呢？”