郑颂贤深感压力很大，他一个文官，哪里弄马匹去。

晚上吃饭的时候，他还在想马匹的事情。

刘悦薇问了两句后，随口秃噜，“三哥，当初沟渠栽树苗，咱们都是自己培育的，这马匹不能自己养吗？”

郑颂贤看了她一眼，“西北也有马场，这些年零零碎碎也一直为朝廷养了不少马匹。这次韩总督让我想办法弄三千匹马，已经是把马场里的份子去掉了，我只能从胡人那里想办法了。”

刘悦薇又问，“胡人怎么肯把这么多马匹卖给咱们。”

郑颂贤头疼，“我就是为这个发愁呢，不行就多出些钱吧，我要是省的太多，以后次次找我。我到不是怕麻烦，就怕人家说我插手军需。”

刘悦薇给他夹一筷子菜，“三哥别急，不行就和五哥商议，咱们分批次弄。三哥再有本事，也不能一下子就变出三千匹马来。再有，不行咱们自己开个马场，官办也行私办也行。马场在别人手里，三哥说话又不算数。”

郑颂贤点头，“只能一步步来了。”

招兵的事情一步步落定，西北这边忙得热火朝天，京城里忽然地动山摇了起来。

皇帝自从登基后，虽然家事一团乱麻，政事上却一刻也不敢懈怠，多年励精图治，朝廷的气象一天比一天好，他的身体却差了许多。

深秋一场雨下来，皇帝就病倒了，病情越发猛烈。

先是发烧，烧得米水不进，浑身发烫。孙皇后亲自服侍皇帝汤药，一干皇子皇女们都来了，一起聚在床前。

如三皇子四皇子二人，立刻惶恐了起来。父皇在，他们是皇子，连太子都对他们客客气气的，要是父皇有个三长两短，他们可怎么办？

之前兄弟两个都心存侥幸，父皇年纪不大，这会子做太子就是活靶子，还不如在一边站干岸看着，随时伺机而动。这会子兄弟两个后悔不迭，早知道还不如跟老五学，离开京城到外地去做些功劳。

李太后听说皇帝病了，亲自过来探视，看着太医们开药，并给妃嫔和皇子皇女们排班，让大家轮流伺候皇帝。

皇帝烧了几日，为了防止人心不稳，李太后下了死命令，不许把皇帝生病的消息散出去，就说偶感风寒，将养几天就好了。

她又亲自召了庄大人等人过来传话，国不可一日无君，让太子监国，诚王辅佐。