如此考了九天七个昼夜，八月十六那一天，郑颂贤写完了最后一张卷子，准备上交时，忽然，隔壁传来小小的声音，“兄台，兄台，我的墨不小心打翻了，你能借我一些吗？”

郑颂贤没理他，别说考棚之间是隔开的，根本没法传递东西，就算能传递，这种瓜田李下的事情，郑颂贤也不会做的。

那人又喊，“兄台，你借我墨，等出去了，我请你吃酒。”

郑颂贤默不吱声，等考卷干了之后，他叫了外面的衙役来收卷子。隔壁那人仍旧不死心，“兄台，你都写完了，把你的墨借给我吧，我真的没有墨了。”

衙役立刻呵斥他，“不许高声喧哗。”

郑颂贤见那人要哭了，心里有些不忍，把自己的墨给了衙役，“这位差爷，请您检查学生的墨，若是，若是无碍，可能给这位学子用？”

衙役不想多事，但二人都看着他，他把砚台里还剩下的一点墨水用笔划了划，发现没有任何东西，从小窗户里伸手倒进了那人的砚台中，然后带着郑颂贤走了。

熬到了贡院开门后，郑颂贤觉得自己整个人仿佛从水里捞出来的一样。

他稀里糊涂跟着聿竹回了家，稍微洗漱后又吃饱了肚子，嘴巴一抹就爬上了床，直睡到第二天日上三竿。

之后，郑颂贤就开始了等放榜的日子。这期间，他哪里都没去。

熬到了八月底，终于放榜了。郑颂贤一大早就在家里候着，聿竹带着两个男仆去看榜。

唐氏见小叔子似乎有些不安，笑着安慰他，“三弟，莫要急，很快就有消息了。”

郑颂贤勉强笑了笑，“让大嫂见笑了。”

等了一个多时辰，聿竹终于跑了回来，一路跑一路大喊，“三爷，三爷，中了，中了，第四名经魁，第四名！”

郑颂贤还没反应过来，唐氏立刻笑了，“好，好，第四名，好名次！三弟有本事！”

郑颂贤终于笑了起来，他中了，第四名！十七岁的经魁，可着整个朝廷也不多！

郑颂贤起身在屋里走了走，又问了问昔日的那些同窗，有中的，也有落榜的。