待得翌日，谢霖生怕母姐揪住不放，一早便出了门去，捡着苏州城内外胜景一番游逛，连着躲了几日，俱是天明即出，日落方回，直把谢韵芝气出个好歹，奈何这宝贝儿子得来实为不易，也不好发作，只得叫两个武艺高强的下属跟着，服侍左右。

谢汀兰见弟弟这幅样子，晓得自己再怎样说他也是听不进的，只得来寻汪展鹏，将谢韵芝吩咐说了，又道：「若霖儿只是不应，谢家后继无人，说不得母亲便要改了主意，仍旧叫你入赘方才罢休，事关咱们两个，你可千万上心些，便是磨，也要磨得霖儿答应了才是。」

汪展鹏已是猜知症结许便在自家三师叔身上，奈何这等隐情却不好说出口来，只得唯唯诺诺应了。

这一日，谢霖又是酉时方回，陪着母姐用过饭，便道累了，告退回房歇息。谢韵芝也自暗怕，唯恐逼急了这儿子，母子间再生出嫌隙，且又知汪展鹏便在院子外头等着，便不多言，只笑微微道：「才吃了饭，慢慢走回去，莫要走急了吃了风。」

谢霖出了母亲的院子，正要抬脚往听雨斋走，便见汪展鹏站在门口，奇道：「姐夫在这里做甚？可是要寻姐姐吗？」

汪展鹏呵呵干笑两声，道：「倒不是寻你姐姐，只是才用了饭，出来走几步路消消食，正巧撞见你。」顿了顿，又道：「霖弟也是刚用了饭罢？不如与我一道去花园走走。」

谢霖暗忖汪展鹏实不似夜游庭园的风雅人，看这样子，似是有话与自己说，便不推辞，道：「既如此，小弟便陪姐夫走上一走。」

旁边便有伶俐的小厮忙去取了灯笼来，汪展鹏接了，屏退一干下仆，道：「不必你们跟着。」

同谢霖一前一后，往花园里溜达过去。

江南气候和暖，眼下虽刚刚入春，草木尚未萌芽，夜风却也不似那般冷硬，两人慢慢行到园中池畔，那岸边正有一座假山，靠山处一座小巧的邻水亭子，里头桌椅俱全，汪展鹏见此处幽静，四下无人，正是说话的好去处，便先去亭子里坐了，待谢霖亦进来坐下，方吱吱呜呜道：「霖弟，那日你说要回京中，不肯留下顶门立户，可是肺腑之言？」

谢霖跟着宫中一干人精混日子，察言观色已是炉火纯青，一看汪展鹏神色，再听他这一问，登时警觉起来，问道：「姐夫，可是姐姐叫你来劝我？」

汪展鹏不防一句话便漏了馅，只得将谢汀兰所嘱和盘托出，末了道：「汀兰说，你若执意要走，说不得岳母便改了主意，不准她发嫁，仍要我入赘才行。我倒是无妨，左右起初便是这般打算的。只是你又何苦推了岳母这番心意，凡是男儿，便躲不得成家立业这一遭，你便是看不上岳母相中的那些姑娘，再叫岳母与你寻好的便是，难道还能终生不娶吗？何必说那番话，倒叫岳母和你姐姐心下难安。」

谢霖自然晓得母姐俱是为自己打算，只是他与谢苇十年中相依为命，早已心心相印，再难割舍，如今叫他为了前程伤却二人情分，那是说甚么也不能应的，思忖片刻，道：「姐夫，那日我与大哥……在一起，你是亲眼见了的，小弟也不瞒你，我们两个这许多年在一起，一早发下誓来，只愿此生白首不离，快快活活一辈子。这些年间，小弟也攒下些身家，于京中薄有虚名，亦有不少人上门提亲，说句不客气的话，便是官家之女，大家闺秀，小弟若是想娶，那也易如反掌，何况漕帮几位长老家的姑娘。便是大哥，这些年也少不得人上门做媒，只是他心中向来只我一人，我心中也只他一个，再容不得旁人进来，故此，母亲和姐姐这一番心意，小弟只能心领了。」

汪展鹏自钟情谢汀兰，亦是存了一生一世一双人的念头，听了这番话，倒颇有戚戚之感，只是毕竟从未见过男子相恋，一时无语，竟不知从何劝起，好半晌，方道：「你和小师叔，你们……俱是男子，这个……这个……总归不成体统。」

谢霖微微一晒，「我与大哥原是草莽中人，蝼蚁之民，自来求的是个平安喜乐，随心所欲，又不是那等天潢贵胄、书香门庭，还讲个甚么体统不体统，那东西不当吃不当穿，守着也无甚好处，倒把自己拘得难受，实是不讲也罢。」

他这话说得大为洒脱，颇有股江湖子弟不羁之态，若非受人所托，汪展鹏倒要拍掌叫好了，只是如此一来，却再也劝说不下去，只得收了余下话头，叹道：「霖弟既已有盘算，愚兄便不多说了，你和小师叔……唉……你们快活便好。」

话既说开，谢霖微微一笑，便即告辞回房歇息去了，汪展鹏正发愁如何同谢汀兰交代，忽听假山后一人问道：「他说和你小师叔在一起，是怎么个在一起？那谢苇，他……他把我弟弟如何了？」