西边的天色像墨滴入水，一点点墨染到东边，怀明墨未免让外人看出异样，特地在房里点了灯，烛光从窗缝墙洞透到街外。低咳两声，身上压着难受，虚生抗议地哼哼，鸦翅般的睫毛微微颤动。

睡得昏天暗地，虚生忽觉身后有人在拍自己，力道由轻到重，显然十分焦急地唤醒他。虚生本不想搭理，神思混沌中尚有一丝清醒，这人举止定是怀明墨准许，他睁开眼定神一瞧，沉香的脸色阴沉得吓人，虚生刚醒过神瞧见，免不得吓了跳。

屋外雨势未消，在这静若无声的夜半，只能听到这淅淅沥沥的雨声。环顾四周见众人围在屋里，虚生疑道：“现在什么时辰？”

“酉时二刻。”沉香急促回答。

“才酉时？”虚生眉头轻皱，立刻发现其中蹊跷，“这个时候客栈怎这么安静？”

沉香道：“楼主，镇子里出事了。”

吃过晚膳闲在无事，臧丽便拉着骆辰打叶子牌，沉香觉得新奇在边上观望，辛里在窗边守着，所以谁也没注意到客栈太过寂静得怪异。后来算时辰差不多，沉香下楼打算让小二送些吃食去给虚生，到大堂没看见有半个人影，客房的房门都紧闭着，连掌柜和小二全不见了踪影，这才觉得奇怪。

沉香当即搜了遍客栈，发现客栈里的人全已被人杀了，她匆忙回屋告诉其他人，辛里宛若醍醐灌顶道：“难怪我刚起就觉得哪儿怪，原来是整个镇子没半点烛光。”

等骆辰和臧丽转圈归来，辛里半分不耽搁地把镇上人已死绝的事告诉怀明墨，并和骆辰合力抬来一具尸体。镇上的人死得都十分怪异，神色很安详，脸色红润，浑身没有一条伤口，眼耳口鼻也没流血，唇色如常，若不搭脉细瞧，就像睡着般。

虚生粗略翻瞧过尸体，不需要仔细验尸，光闻这味，起身下定论，“合欢斋所为。”

镇定听完，顷刻间怀明墨惊道：“快走，现在就驾马车走，我们得立刻去管辖的州府报官。”

虚生附在沉香耳边说了几句，转头就对怀明墨道：“沉香会安排人去报官，你有无办法找到项青，只稍让他去州府衙门那，他便知我要他做什么。”

说完见那些人无动于衷，虚生奇道：“还不去？”

见惯虚生发号施令，难得怀明墨抢在他前，没人言语，臧丽甜糯糯地笑道：“阁主已经让我们把马车备好了，骆辰在客栈外看着，就等你起来呢。”

虚生只是打个盹，所以不用再起身更衣，旁的物已经全收拾到马车上，现在只用拿起缎被就好赶路离开。

等马车驶离泉溪镇，马车越走越偏僻，骆辰因有来过，熟悉这块地形捷径。雨势渐小，山里四处弥漫着雨后的气味，沁心宜人，怀明墨紧绷的脸逐渐瓦解，松了口气方有笑意道：“为何不自己去报案，委于属下去做，难把事情给说清。”

“你还想掺和进去呀？”虚生性子爱挑事，可不爱来事给自己添堵。