亭上人缓缓回弓，翻身落地。待目底峻嶒的无情退去，始知漓汗透衣。

吉祥被一路抱回风度林，穆澈双手黏濡，不知是何人之血，何人之汗，抑或化入皮肤觉不出冷的雪。

医士和服侍的丫头婆子早候了一屋。

吉祥冷中带疼，至于脱力，枉有一腔言语想说，半句也付诸不出，刹白的一张脸如被抽干颜色的单薄花签。

穆澈心疼不止，不停安慰。眉心茫蹙的女子紧拽他袖角，饮下药汤昏睡前，终于悲怮般叹出一声：“……你杀了人。”

满屋子的人听到这一句，一齐望向穆澈血迹干涸的左手。

手中添了性命的男子面色未动，伴在床边，直至吉祥睡中的眉头松开。

出门后，他严令经事人等守信口风，回房后慢慢洗净双手，沐浴斋衣，去了穆府宗祠。

白雪洒满中天，几与那身银白素裳融于一体。

穆澈轻阖了门扇，在庄肃的长明灯下为列祖神牌拈香，而后笔直跪上蒲团，神色平和。

先祖父讳虔公珍爱长孙，自幼口传诗经，把手教字，亲自授传学思；穆菁衣历来放心长子，从小到大听之任之，从没有重话一句。是以这等跪罚祠堂的经历，穆澈还是首次体会。

之前二十余年，他活得太顺遂，以至于回思短短近半月事，疑是梦幻泡影，如露如电。

大伯母的怒容、藏书楼的大火、吉祥的担忧与受伤，还有那两株讥嘲般的竹枝、蕊娘癫疯的笑眼历历在目……

那颗楔在府中的棋子，本当作跳梁小丑徒惹人笑，不想却懂得算计人心，令他失策。

素来自信清明的灵台混乱难控，宗祖面前，穆良朝闭目自问：我蹈行止，是否真如我之所信？我袭爵弁，是否承得倾府任责，齐得家室安泰？

时不知几许，身后的门扇忽开，无声带进一团风雪。