“原来是三位施主，远来即是客，请随我来。”小和尚领着他们进了寺庙后院的厢房，让他们先安顿下来。

此时正是学子赶考之时，寺庙里的空房寥寥，只有两间。其中一间略小些，临着柴房，张睿也不介意烟火缭绕，因着还要修炼，便选了这处。孟龙潭和朱举人住另一间，那间倒是位置不错，推窗便可见青松苍翠，翠菊盈香。

三人放下行囊，知客僧已经在廊下等着，背对着栏杆，低声呢喃，他周身有空气流动与别处不同，分明也有些即将步入先天的架势。再看他年纪，不过和张大宝一般，正是七八狗不理的年纪，竟如此平静宁和，想来是有天赋的。

张睿原不欲打断他修炼，谁知三人刚走到廊边的墨菊处，知客僧已经睁开双眼，尚未褪去霞光的双眼泠泠，仿佛能够看穿虚妄。

这是什么功法，好生厉害。张睿心中赞叹，待这小师傅修为再高一些，只是这一眼，就能让妖魔鬼怪无所遁形。如今他对主持好奇起来，有徒如此，师傅必然也是得道高僧了。

小和尚虽面色冷淡，却有问必答，朱举人、孟龙潭对主持神往久矣，于是问题颇多。小和尚不见不耐，认真回答每一个问题。

原来这寺庙果真大有来头，正是唐时据说是金蝉子转世的圣僧唐三藏的师兄元真大师，从白马寺游历至此，见此处遍地饿殍，心下不忍便在此挂单，建了一座寺庙来给人看病。不想天灾非一力可抗，饥荒过后幸存者不过数十人。这其中有人大彻大悟，落发为僧；有人伤痛欲绝，离开了伤心地；也有些人就住在山脚下，却因为女人大多饿死了，也没人愿意嫁过来，渐渐断了繁衍。于是才出现他们上山看到的景象。

“悲乎！天地不仁以万物为刍狗。”朱举人回望山下，面色悲痛。小和尚鉴真面色凄然。

众人没有再说话，一路沉默。

夜凉如水，丹桂冷香。似乎路过了厨房，一阵熟透的麦香在空气中流动。虽不见荤腥，却有香油、芝麻油之类的香气久久不散。

三人自下午那一顿烤肉外，没有再吃其他东西，如今已经过了三四个时辰。尤其是孟龙潭，早已饥肠辘辘，腹内空空。

“小师傅，我们可否先吃点东西。这一路上山，饿得慌了。且让主持大师也用些饭食，毕竟我们要叨扰些时候。”孟龙潭闻着香味实在心痒难耐。

“这，也好，施主自去吧。我寻师父说去。”鉴真正要走，朱举人却道，“君与主持约定，怎可因为口腹之欲就失约。孟兄，你若不去，盈袖自去了。”

“很不必这样。”鉴真露出笑意，道，“一人二人，有心无心。朱施主你跟我来，孟施主自去用餐，张施主……”

“我自然也饿了，孟兄说出了我的心声呐。待用过晚膳，我二人自去与主持道歉。”张睿见孟龙潭如被遗弃的而小狗，还是决定陪他先去用餐。