在去刘桂花家前，李惠美先去了趟包子铺。曾经，她和何启弘都以为那个租铺子的人和花栗鼠一起走了。他们忙完澡堂的事后，曾去过一趟店里。店里的门锁被换掉了，由此，何启弘与李惠美就都知道，租客并没有走，这店他们仍还要用。

何启弘问了包子铺两边的饭店，里面的人告诉他，说包子铺白天没有声音，一到入夜，就会传来阵阵奇怪的声响。

由于租客已经把来年chun天前的租金全付清了，因此李惠美与何启弘也不好贸然进去。于是，他们便还是决定，包子铺就先不管了，一切都等到来年chun天给那人的租期满了以后再说。

经过包子铺前时，李惠美特意停下来往店里张望。铺子中，还是和她上回来时的一样，空dàngdàng的，一个人都没有。

李惠美又朝包子铺对面的那个店铺看了眼。花栗鼠包子铺上的封条仍然贴着。据说，至今都没人到工商所去jiāo他们欠下的罚款。

确认过铺子没事后，李惠美便也不在店前耽搁了。她重又骑上了自行车，迎着风雪，急急地朝刘桂花家赶去。

李惠美不在家的这段时间，何启弘无所事事，便帮着李招娣一起去外面摆摊。每天中午，李招娣都会骑着三轮车到小学校的门口卖炸ji肉串。何启弘坐在三轮车的后面，帮着她扶车上的锅子和炉子。

冬天的傍晚，天总是黑得格外早。

做完放学这个时间段的生意后，李招娣和何启弘就回家了。由于他们走的是小路，沿途没有灯。一切都黑魆魆的。李招娣连个手电筒都没有。于是，她只好摸着黑，往哪里骑，怎么骑，全凭自己的经验。

何启弘瞪大了眼睛帮李招娣看着，生怕莽撞的她撞上人。

“慢点，慢点……”何启弘不住地叮嘱李招娣道。

“没事，”李招娣对何启弘的担心满不在乎，“这路我都骑过多少遍了，晚上是没有人走这路的。”