苏朗的房门是在卯时初被敲响的，府里的家将一身是雨从外头赶来，带来了最坏的消息——南江又一次决了堤，澜江水位猛涨，颖北才被太医们缓和下来的疫症不知怎么地突然全面爆发，已经要控制不住了。

苏朗心头一跳，正要答话，就见外头提着灯冒雨跑来一名侍从，哭喊道：“二公子不好了！老国公吐血了，人已经不省人事……”

同一时间，决了堤的南江隔岸，定康城在大雨中依旧灯火辉煌。

世子周敏才接过江锦城暗卫传来的信，看了一眼后递给端坐在对面饮茶的苍梧武尊方鸿祯，笑道：“敬王殿下说，这场雨来的巧，不出一个月，颖海城必垮，所以现在只还剩下一件事要武尊帮忙。”

方鸿祯闻言眼帘微抬，手中茶盏不轻不重地放在身旁案几上，清脆的一声响。

周敏才脸色不变，继续道：“晚辈知道您挂心方少主，但只要颖海城的事情一了，整个昌州都在你我手下，还怕没有筹码作交换么？武尊若是急，老颖国公的命便是其一。”

方鸿祯冷冷地看着他，半晌吐出一个字：“说。”

周敏才笑了，眼里一闪而过的杀意：“远水不解近渴，连松成一个之所以能震慑住昌州的世家，可不是因为他曾是北境顾氏嫡系，而是苏朗的父亲——颖国公苏阙在他后头，所以这位可不能活着回到昌州，当务之急还请您务必亲自去趟宁昌之交。”

方鸿祯屈指叩了叩桌案，不置可否。

周敏才咬了咬牙，只得又道：“十日后，我亲自与苏朗谈条件，拿他祖父的命作交换，武尊觉得如何？”

方鸿祯抬起眼帘看向他，起身道：“五日。”

晨光熹微，宜崇永安侯府送走了一位意想不到的客人，与此同时，宜山书院最德高望重的太上长老出了山，带着人护送一位蒙着面的男子前往昌州驻军营地。

晨起时分的宜崇北城门来来往往行人不多，永安侯亲自将这位客人送到城外十里，递上一封密折，郑重道：“还请您帮忙转达天听，永安侯府多谢陛下隆恩，宜崇萧氏自会信守承诺。”

他顿了顿，话锋一转，又对眼前人笑道：“高旻前些时日就传信说他从漓山回来了，算算日子，早该到宜崇了，可一直也不见个人影。您此去宁昌边界，路上若是碰巧遇着他，就帮我先揍一顿，让这小子抓紧滚回来，外边人都马上要打上自家门来了，他倒好，还在外头野。”

眼前人闻言不知想起了什么，轻笑一声道：“侯爷说笑了，世子一向有分寸。”

凉风拂面而来，徐徐吹开斗笠一角，露出他唇边勾起的一弯清浅弧度。