北岸的定康周氏沉得住气，可南江五县的黎民百姓却不能等，早一日治水，他们就能少悬一日心。

一连几日的议政朝会，定国公周夔的态度模棱两可，始终不曾表态。

其实凌烨心里也明白，定国公府是在等着朝廷上门相求，澜江澄水新通，对于定康而言未必是坏事，水早晚都要治，重要的是新水道落成后的“利”怎么分。

三月廿三，朝中最要紧的大事只剩下了这一件，苏朗先去探了探周氏的口风。

上回在昌州锦都，定康世子周敏才请他们，这次在中州帝都，轮到苏朗请了回来。

宴过三巡，周敏才挥手禀退了拨弦的乐伎，眉目舒展，脸上带笑：“苏朗，我就不给你绕弯子了，宁昌宛三州之交，澜江澄水新通水路的商道渡口，我全要。”

这几乎是将澄水新兴河道的泰半经济命脉全抓在手里。

该来的终归要来，苏朗捏着手中的玉盏，神色不动，口中吐出了三个字：“不可能。”

周敏才脸上笑容不减半分：“定康只给这一次机会，南江五县百姓的命要不要，你衡量着办。”

两个月前还和乐融融、饮酒赠扇的两人，转眼就成了针尖麦芒，貌不合神更离。

苏朗淡淡问：“宁昌宛三州之交所有的商道渡口，定康吃得下么？”

周敏才不轻不重地敲了两下桌案：“给不给是帝都的诚意，吃不吃得下是定康的本事。”

话音一落，他站起身拍了拍苏朗的肩，仿佛刚才的针锋相对都是在闹着玩，转眼又成了世交好友，亲昵道：“阿朗，为兄在锦都送你的那柄澜江洪波扇面，你可收好了，那扇子我只画过一柄，上边留白不多，只够题一句词，你想好了再动笔。”

苏朗随之笑着起身，神情自然，看不出半分方才的愠色：“那是当然，你这个丹青国手画的扇面我能不收好吗，题字必然三思而后行。我送敏才兄。”

苏朗将周敏才一路送到红鸢楼下，看着他上了马车方才回去。厢阁内的鎏金香炉燃着袅袅清香，苏朗独自立于窗前，望着远处护城河环绕拱卫着的九重宫阙，手指在窗棂上轻轻叩了两下。

澜江澄水新通水道一旦落成，不止是缓解水患，更能盘活整个澄水。届时两河沿岸大大小小的新商道渡口，宁昌宛三州沾得上边的世家都会看着，就等分一杯羹。全要，周敏才也真敢开口。退一万步讲，就算是天子愿意给，其他的世家又岂会罢休，周氏哪里是要谈利，根本就是不想修。