她有些意外地看向公爵大人, 突然意识到，去年的这个时候，公爵大人似乎并未庆生。

察觉到她的目光，公爵大人冲她温和地笑了笑，“我从十五岁生日以后, 就再也没有庆祝过生日了。从前……”

公爵大人没有再说下去。

能够陪伴他庆祝生日的两个最亲近的人已经先后离开了他。

曾经的生日有多么温馨愉快，仿佛还历历在目。

公爵大人的父亲死于四月，母亲死于七月，两者都发生在1832年。

再后来，也不是没有人提议过给他庆生，但往往都被约瑟夫拒绝，最后不了了之。

他的姑姑诺森伯兰伯爵夫人虽然也关心着他，但这种爱与关心总是与“家族荣耀”多多少少有些关系，因此并不纯粹。

比起约瑟夫本人，她更在意的是整个艾斯比家族的延续。

一年当中，只有生日当天，公爵大人迫切希望

身边的人待他是真诚的。

他希望这种真诚只面向他本人，而非埃塞克斯公爵的爵位。

只可惜过去的十一年里从来没有过那样一个人。

公爵大人看着格蕾丝，心想着，今年会有的。

只是这幅画面落在格蕾丝眼里，就变成了另一番故事。

可怜的公爵大人。